“所以他成了你的父亲？”小姜的声音从巴刀鱼身后传来。
姜芽看着他，眼神温柔得不像话。
“是。他给了我名字，教我做人的道理。他告诉我，总有一天，他会带一个弟弟来见我。那个弟弟，是他和另一个人用同样的方法创造的——从母姜上取下的最后一块完整的子体，注入人的生命力，孕育成的孩子。”
小姜的眼泪夺眶而出。
他想起母亲临死前的话。
“你爹……他是个好人……他一直在保护我们……只是他太忙了，太忙了……”
原来不是太忙。
原来他一直在这里，守护着另一个孩子，等待着有一天能带他来见自己。
“他在哪？”小姜冲上前，抓住姜芽的衣襟，“我爹在哪？！”
姜芽没有躲，任由他抓着自己。
“我不知道。”他的声音很轻，“三个月前，食魇教的人找到了这里。他们发现你父亲用他的玄力唤醒了我，就逼问他厨神传承的秘密。他不肯说，他们就把我带走了，用我威胁他。后来……”
他顿了顿。
“后来，他突然消失了。不是逃走，不是被杀，就是——消失了。没有任何痕迹，没有任何气息，像是从来没存在过一样。”
巴刀鱼的心猛地一沉。
消失，不是死亡。
这和他之前猜测的完全不一样。他以为黄片姜是被食魇教抓走了，或者被协会的人害了。但现在看来，事情远比想象的复杂。
“食魇教为什么逼问他厨神传承的秘密？”他问。
“因为厨神传承的最后一部分，就在他手里。”姜芽看着他，“你不是也得到了一部分吗？在城际试炼里。”
巴刀鱼没有回答。
姜芽也不需要他回答。
“你得到的那部分，是关于‘味’的传承。你父亲得到的那部分，是关于‘材’的传承。还有两部分——‘器’和‘火’，散落在别处。只有四部分合一，才是完整的厨神传承。”
他顿了顿，声音变得更轻。
“食魇教要的，不只是传承。他们要的是用传承唤醒一样东西——一样被封印了很多很多年的东西。”
“什么东西？”
姜芽张了张嘴，正要说话——
门外忽然传来一阵剧烈的撞击声。
然后是酸菜汤的怒吼：“妈的，给老子滚开！”
巴刀鱼瞬间弹起，向门口冲去。
但他刚迈出一步，一道黑影就从天而降，落在他和姜芽之间。
那是一个女人。
穿着黑色斗篷，面容清冷，眉眼间和姜芽有七八分相似。她落在姜芽身前，单手一挥，一道黑气向巴刀鱼方向射了而去。
巴刀鱼侧身躲过，黑气擦着他的肩膀掠过，打在后方的墙上，留下一个焦黑的坑洞。
“姐。”姜芽的声音从女人身后传来，带着一丝复杂的情绪，“你怎么来了？”
幽弥没有回头，只是盯着巴刀鱼。
她的眼睛很黑，黑得像两口深不见底的井。井底没有光，只有无尽的空洞和寒冷。
“跟我回去。”她对姜芽说，语气平淡得像在说今天天气不错。
“我不回。”
幽弥转过身，看着自己唯一的弟弟。
“你知道他们抓到你之后会怎么对你吗？切片研究，提炼本源，最后变成一锅汤——和他们平时炖的那些食材一样。”
“我知道。”姜芽迎着她的目光，“但我更不能眼睁睁看着你们把我父亲留下来的东西，变成你们的工具。”
“父亲？”幽弥的嘴角扯出一个嘲讽的弧度，“他不是你父亲。他只是一个外人，一个闯入者。你真正的母亲是母姜，你真正的家是食魇教。”
“我真正的家，是他给我的。”姜芽一字一句道，“姐，你还不明白吗？食魇教从来不是我们的家。他们只是利用母姜，利用我，利用你。你难道忘了，当年他们把还是婴儿的你扔在路边，让你自生自灭？要不是父亲路过把你捡回去，你早就死了！”
幽弥的脸色变了。
那是巴刀鱼第一次在她脸上看到除冷漠之外的表情。
“你闭嘴。”她的声音更冷，冷得像结了冰，“当年的事，你不懂。”
“我懂。”姜芽向前一步，“我都懂。姐姐，收手吧。食魇教不是你的归宿，父亲才是。他一直在等你回来，等了你十几年——”
“我说了闭嘴！”
幽弥猛地挥手，一道更强的黑气向姜芽击去。
巴刀鱼瞳孔一缩，来不及多想，直接扑了过去。
但有人比他更快。
一个小小的身影从旁边冲出来，挡在姜芽面前。
是小姜。