莫问没有给巴刀鱼太多悲伤的时间。
“跟我走。”老人说完，转身就往外走。
巴刀鱼看了一眼床上黄片姜的遗体，咬了咬牙，跟了上去。酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，也连忙跟上。
四个人下了楼，穿过那条泥泞的巷子，来到一条僻静的街道上。路边停着一辆黑色的老式轿车，漆面斑驳，却擦得很干净。莫问拉开驾驶座的门，坐进去，冲他们招招手。
“上车。”
车子在城里七拐八绕，最后驶出城区，沿着一条山路往上走。巴刀鱼看着窗外越来越荒凉的景色，忍不住问：“我们去哪儿？”
“我住的地方。”莫问说，“你父亲从小在那儿长大。你也该去看看。”
山路很陡，车子开得很慢。颠簸了一个多小时后，眼前豁然开朗——一片山谷出现在面前，四面环山，中间是一块平地，盖着几间木屋。屋前有条小溪流过，溪水清澈见底，能看见鱼儿游来游去。
“到了。”莫问停下车，推门下去。
巴刀鱼站在山谷里，环顾四周。这里安静得不像话，只有鸟叫声和溪水声。空气清新得像是能洗肺，让他连日来的疲惫都消散了一些。
“这地方……”酸菜汤吸了吸鼻子，“有玄力的气息。”
莫问看了他一眼，点点头：“有点眼力。这山谷布了阵法，能聚集天地灵气。我在这里住了五十年，没挪过窝。”
他推开一间木屋的门，走进去。巴刀鱼跟在后面，一进门就愣住了。
屋里全是书。
四面墙都打着书架，从地板顶到天花板，密密麻麻塞满了书。有些书很旧了，纸张发黄，边角磨损；有些看起来是新抄的，墨迹还新鲜。窗边放着一张书桌，桌上摊着几本打开的书，旁边搁着笔墨纸砚。
“这是你父亲以前住的地方。”莫问指着角落里一张小床，“他十五岁之前，就睡那儿。每天天不亮起来，练刀，背书，做饭。十五岁之后下山闯荡，二十年没回来过。”
巴刀鱼走到那张床边，伸手摸了摸。床很硬，铺着薄薄的褥子，枕头是木头做的。他想象着父亲年轻时的样子——每天在这张床上醒来，开始一天的苦修，日复一日，年复一年。
“他……他小时候过得好吗？”
莫问沉默了一会儿，说：“苦。他爹娘死得早，是我把他捡回来的。那时候他才五岁，瘦得像根柴火棍，浑身是伤，话都不会说。我花了三年才让他开口。”
巴刀鱼的心揪紧了。
“那他后来……”
“后来就好了。”莫问说，“跟着我学厨，学玄力，学做人。他聪明，学什么都快，十七岁就通过了玄厨考核，二十一岁成为九星玄厨，是协会有史以来最年轻的。”
老人的眼睛里闪过一丝骄傲，随即又黯淡下去。
“可那又怎样？最后还不是栽在自己弟弟手里。”
巴刀鱼沉默了。
娃娃鱼走过来，轻轻拉了拉他的袖子。他回过神，冲她勉强笑了笑。
“师祖，”酸菜汤忽然开口，“您带我们来这儿，不只是为了看旧居吧？”
莫问看了他一眼，点点头：“聪明。我带你们来，是有件事要做。”
他走到书架前，抽出几本书，露出后面一个暗格。暗格里放着一个木匣子，巴掌大小，雕着精致的花纹。他取出木匣，打开，里面是一块玉牌。
玉牌通体洁白，正面刻着一个字——“厨”。背面是密密麻麻的小字，巴刀鱼凑近看，却一个字都不认识。
“这是什么东西？”他问。
“厨神秘籍。”莫问说，“真正的厨神秘籍。”
巴刀鱼愣住了。
“你父亲给你的传承碎片，只是这个的冰山一角。”莫问把玉牌递给他，“这块玉牌里，记载着上古厨神毕生所学。学会它，你才有可能对抗食魇教教主。”
巴刀鱼接过玉牌，只觉得入手温润，隐隐有光芒流动。他把玉牌贴在额头上，闭上眼睛，试图感应里面的内容。
可什么都没有。
“不用试了。”莫问说，“这玉牌有禁制。只有通过试炼的人，才能看见里面的字。”
“什么试炼？”
莫问看着他，嘴角弯起一个意味深长的弧度。
“做菜。”
巴刀鱼愣住了。
“做菜？就这么简单？”
“简单？”莫问笑了，“小子，你做过最难做的菜是什么？”
巴刀鱼想了想：“佛跳墙？那个要熬三天三夜，火候差一点都不行。”
莫问摇摇头，从怀里掏出一张纸，递给他。
“看看这个。”