他的眼皮缓缓抬起，露出一双眼睛。
那双眼睛，和巴刀鱼昨晚看到的一模一样——没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的黑暗。
黑暗的眼睛盯着他们，嘴角缓缓咧开，露出一个诡异的笑容。
“汤儿，你来了。”
那声音沙哑、干涩，像锈蚀的铁门被强行推开。
酸菜汤的腿一软，差点跪下。巴刀鱼一把扶住他，却发现他的身体在剧烈颤抖。
“师父……”酸菜汤的声音带着哭腔，“师父，是我……”
“我知道。”那具躯体说，“我等了你十年。”
他向前迈出一步。
那些贯穿他身体的藤蔓随着他的动作轻轻晃动，像牵线木偶的提线。
“你知道这十年我是怎么过的吗？”他继续说，黑暗的眼睛盯着酸菜汤，“每天被这些藤蔓穿来穿去，每天听着那颗心脏的跳动，每天看着那些进来送死的人……你知道是什么支撑着我活下来的吗？”
酸菜汤说不出话。
“是你。”那具躯体的笑容更深了，“我知道你总有一天会来。因为你欠我的。十年前你扔下我自己跑了，现在该还了。”
酸菜汤的脸变得惨白。
巴刀鱼握紧手里的剔骨刀，挡在他前面。
“他不是你师父。”他说，“你师父早就死了。这东西只是借他的身体说话。”
那具躯体的目光转向巴刀鱼。
黑暗的眼睛里，忽然闪过一丝……兴味？
“有意思。”他说，“一个刚觉醒的玄厨，玄力还没到二阶，就敢来这儿送死。你知不知道，你这点玄力，连我一根藤蔓都烧不烂？”
巴刀鱼没有说话，只是握紧了刀。
那具躯体看着他，忽然笑了。
那笑容和刚才不一样了——刚才的诡异，现在的，是……嘲讽？
“你以为你是谁？厨神转世？救世主？”他摇摇头，“你就是个开小餐馆的，做了几道好菜，认识了几个人，就以为自己能改变什么？你知道这座城市每天产生多少负面情绪吗？愤怒、恐惧、绝望、贪婪……那些东西，源源不断地流进这儿，喂养这颗心脏。你净化得了一百块肉，净化得了一千块吗？你救得了一个娃娃鱼，救得了全城的人吗？”
巴刀鱼沉默了几秒，忽然开口。
“你说得对。”
那具躯体愣了一下。
“我就是个开小餐馆的。”巴刀鱼继续说，“我不认识什么大人物，也不会什么厉害的技能。但我知道一件事——”
他盯着那双黑暗的眼睛，一字一句地说：
“我做的菜，有人喜欢吃。我帮过的人，有人记得。我救过的人，有人会替我继续救。”
他顿了顿。
“这就够了。”
那具躯体盯着他，沉默了很久。
然后，他的表情变了。
不是嘲讽，不是诡异，而是一种巴刀鱼看不懂的复杂。
“动手吧。”他说。
酸菜汤愣住了。
“什么？”
“我说，动手吧。”那具躯体——不，那个被困了十年的男人——他的声音忽然变得清晰了，不再是那种沙哑的诡异，而是带着疲惫和释然的、活人的声音，“趁我现在还能控制自己几秒钟。杀了我，砍断那些藤蔓，然后……去毁掉那颗心脏。”
酸菜汤的眼泪涌了出来。
“师父……”
“别废话。”男人的声音越来越弱，“我撑不了多久了。快——”
他的身体开始剧烈颤抖，那些贯穿他的藤蔓疯狂蠕动起来，像是察觉到了什么。黑暗重新涌入他的眼睛，他的表情又开始变得诡异。
“汤儿——”他最后喊了一声，声音里带着说不清的复杂——是爱，是恨，是期盼，是绝望。
然后他的眼睛彻底变成了黑暗。
那具躯体的表情再次变得诡异，嘴角咧开，发出刺耳的笑声。
“想杀我？来啊——”
话音未落，一道寒光闪过。
巴刀鱼手里的剔骨刀已经刺进了他的胸口。
不是心脏的位置，而是那些藤蔓穿出的地方。一刀下去，三根藤蔓应声而断，黑色的汁液喷溅出来，散发出浓烈的腥臭味。
那具躯体发出一声凄厉的惨叫，向后踉跄退去。
巴刀鱼没有追击，而是转身抓住酸菜汤的肩膀，使劲摇晃。
“醒醒！那不是你师父！你师父已经死了！现在活着的是那个东西！”
酸菜汤的眼泪还在流，可眼神却渐渐清明起来。
他看着那具被藤蔓贯穿的躯体，看着那些从他体内穿进穿出的黑色藤蔓，忽然握紧了拳头。