“解除控制，立刻。”娃娃鱼的声音冰冷。
白衣厨师叹了口气：“年轻人们，总是这么急躁。”
他的身体突然化作一团黑烟。娃娃鱼的匕首刺空，黑烟在不远处重新凝聚成人形，但厨师服上多了一道焦痕。
“玄厨协会的走狗？”白衣厨师歪了歪头，笑容终于消失了，“正好，教宗大人需要一些高质量的‘食材’。”
他双手结印，法阵中心那团黑色物质突然剧烈膨胀，伸出七条粗大的触手，分别射向七个被控制的人。
“他要加速献祭！”巴刀鱼从通风管一跃而下，厨刀在空中划出金色的弧线。
刀光斩断了一条触手。断口处喷出黑色的脓液，溅在地上腐蚀出一个个小坑。但断掉的触手迅速再生，速度反而更快。
与此同时，其他六条触手已经刺入六个控制者的胸口。惨叫声此起彼伏，六个人的生命力连同某种更本质的东西被迅速抽离，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“该死！”酸菜汤甩出手中的爆炎花椒。
六颗赤红的光点在空中划出弧线，精准地击中六条触手。爆炸声震耳欲聋，火光吞没了半个车间。但烟尘散去后，触手只是表面焦黑，吸取过程丝毫没有停止。
“普通的攻击没用。”娃娃鱼的声音在巴刀鱼脑海中响起，“那东西的核心在法阵中心，必须同时切断所有能量输送通道！”
巴刀鱼环视战场。七条触手，七个节点，他和酸菜汤、娃娃鱼只有三人。更糟的是，剩余那个未被触手连接的控制者——一个看起来只有十几岁的女孩——正摇摇晃晃地走向法阵中心，她头顶的紫色细线越来越亮。
“酸菜汤，左边三条！娃娃鱼，右边两条！中间两条交给我！”巴刀鱼吼道，同时从怀里掏出一把东西撒向空中。
那是七片晒干的陈皮。它们在玄力的催动下悬浮在半空，排列成北斗七星的形状。
“七星定味阵——起！”
陈皮同时燃起淡金色的火焰。这不是真正的火，而是厨道玄力具现化的“味火”，专门净化食材中的污秽。
七道金色光柱从陈皮位置落下，精准地笼罩七个法阵节点。触手在金光中发出刺耳的尖啸，表面冒出大量黑烟，吸取速度明显减缓。
“趁现在！”巴刀鱼冲向法阵中心。
白衣厨师再次挡在他面前。此刻，这个食魇教徒终于露出了真面目：他的脸皮如蜡般融化，露出下面暗紫色的肌肉组织，眼眶里没有眼球，只有两团跳动的黑色火焰。
“你阻止不了丰盛之宴。”他的声音变成多重混响，“饥饿是永恒的本能，绝望是最醇的美酒。你们这些自以为是的玄厨，根本不懂真正的‘道’！”
他的双手化作两柄骨刀，以不可思议的速度斩向巴刀鱼。
刀光交错。
巴刀鱼的厨刀与骨刀碰撞，发出金属交击的脆响。每一次碰撞，都有黑气和金芒迸溅。对方的刀法诡谲阴毒，专攻要害，但巴刀鱼的刀法则大开大合，带着市井厨子特有的实用与狠辣——这是他在城中村二十年摸爬滚打练出的生存刀法，被黄片姜指点后融入了玄力运转的精髓。
第十七招，巴刀鱼卖了个破绽。
骨刀刺向他的左肩，他侧身避开要害，任由刀尖划破皮肉。剧痛传来，但他咬牙忍住，左手闪电般探出，抓住了对方的手腕。
“抓到你了。”
他右手厨刀翻转，不是斩向敌人，而是斩向自己左手抓着的那截手臂——连同自己的手掌一起。
“你疯了？！”白衣厨师惊怒。
刀光落下。
鲜血飞溅。巴刀鱼的左手三根手指齐根而断，但对方的右前臂也被整个斩断。断臂落地的瞬间，化作一滩蠕动的黑色物质，试图爬回主人身边。
巴刀鱼一脚踩住，玄力灌注脚底，黑色物质在惨叫声中化为灰烬。
“比起让这东西继续害人，几根手指算什么。”他脸色苍白，但眼神凶狠如受伤的野兽。
白衣厨师踉跄后退，断臂处没有流血，只有黑烟涌出。他发出愤怒的嘶吼，整个车间的阴影开始蠕动，向法阵汇聚。
“他要拼命了！”酸菜汤喊道。她已经解决了左侧三条触手，但自己也挂了彩，左臂有一道深可见骨的伤口。
娃娃鱼的情况更糟。她成功切断了右侧两条触手的连接，但作为代价，她被一条触手扫中胸口，此刻靠墙坐着，大口咳血，手中的符文匕首断成两截。
而那个走向法阵中心的女孩，距离黑色核心只有三步之遥。
巴刀鱼看了眼自己的断指，又看了眼濒死的同伴和即将被献祭的无辜者。
他想起黄片姜的话：“厨道玄力的本质，不是战斗，而是‘调和’。调和食材之性，调和阴阳之气，调和生死之界。”
他闭上眼睛。
丹田内，那股源自上古厨神的传承之力开始沸腾。那不是温和的茶香，而是更原始、更霸道的东西——开天辟地时第一缕炊烟的味道，文明诞生时第一簇灶火的温度，人类面对未知时第一次用烹饪驯服自然的勇气。
他睁开眼睛，瞳孔深处有金色的火焰在燃烧。
“以我之血，为引。”