“小凯！”女孩哭喊着，“你醒醒啊！”
“饿...好饿...”少年舔了舔嘴唇，黑色的口水滴落在地板上，腐蚀出一个个小坑，“想吃...活人的...情绪...”
他猛地从天花板上扑下，目标不是巴刀鱼，而是门口的姐姐！
净魇阳春面
巴刀鱼来不及多想，将手中的玄铁菜刀狠狠掷出。菜刀在空中旋转，精准地斩向少年的手臂。
“铛！”
金属碰撞的声音响起。少年的手臂上浮现出一层黑色的硬壳，竟然挡住了菜刀！
但这一击也让他改变了方向，摔在客厅地板上。
巴刀鱼趁机冲到厨房——这是他作为厨师的直觉：无论遇到什么情况，厨房才是他的战场。
这户人家的厨房很小，大约只有五平米。灶台上积着油垢，水槽里堆着没洗的碗，冰箱发出嗡嗡的噪音。但巴刀鱼没时间挑剔了。
他打开冰箱。里面东西不多：几个鸡蛋，半颗白菜，一把挂面，还有几根蔫了的葱。
够了。
巴刀鱼关上冰箱，深吸一口气，厨道玄力全力运转。
他的双手泛起淡金色的光芒——这是“厨神之火”的雏形，虽然还很微弱，但足以净化普通食材中的污染。
先处理挂面。普通的挂面在食魇污染的环境中已经受到了轻微影响，必须先净化。巴刀鱼将挂面放在掌心，厨神之火包裹上去，淡金色的火焰在面条上游走，逼出丝丝黑气。
然后是白菜。叶子已经有些发黄，但核心部分还算新鲜。巴刀鱼将白菜撕成小块，用同样的方法净化。
鸡蛋是最麻烦的。蛋壳能阻挡玄力渗透，必须敲开处理。巴刀鱼小心翼翼地在碗边磕开鸡蛋，蛋清和蛋黄落入碗中。他能“看”到蛋清中有几缕细微的黑线——这是被污染的表现。
“给我...净化！”
厨神之火包裹住整个碗，温度精准控制在六十度——既能杀菌消毒，又不会让蛋白质变性。蛋清中的黑线在火焰中扭曲、消散。
整个过程只用了一分钟，但对巴刀鱼来说却像是过了一个小时。他的额头布满汗珠，玄力消耗巨大。
而这时，客厅里已经传来了打斗声和女孩的尖叫。
“快...再快一点...”
巴刀鱼将净化后的食材放在一边，开始烧水。普通的水不行，必须用“活水”——流动的、充满生机的水。他咬破指尖，滴了三滴血进锅里。血液融入沸水，水立刻变得清澈透亮，散发出淡淡的清香。
这是他从黄片姜那里学到的另一个技巧：“以血为引，引动水之生机”。代价是消耗精血，事后会虚弱好几天，但现在顾不上了。
挂面下锅。净化后的面条在活水中翻滚，吸收着水中的生机，逐渐变得晶莹剔透。
白菜随后入锅。叶片在热水中舒展，颜色由黄转绿，仿佛重获新生。
最后是鸡蛋。巴刀鱼将碗中的蛋液缓缓倒入锅中，用筷子快速搅动，形成细密的蛋花。
调味是关键。普通的盐和酱油不行，必须用特制的“净魇调料”。巴刀鱼从帆布包里取出一个小瓷瓶，倒出一些白色的粉末——这是用清心玉研磨而成，混合了七种具有净化功效的草药。
粉末入锅的瞬间，整锅汤开始发光。淡金色的光芒从锅底升起，与巴刀鱼的厨神之火共鸣。
香气开始弥漫。那不是普通的面香，而是一种温暖的、让人心安的气息。香气所过之处，房间里的黑雾开始消散，像是积雪遇到了阳光。
“成了！”
巴刀鱼关火，将面盛入一个大碗。淡金色的汤底，晶莹的面条，翠绿的白菜，金黄的蛋花，简简单单的一碗阳春面，却蕴含着净化食魇的力量。
他端着面冲出厨房。
最后的希望
客厅里的景象触目惊心。
少年小凯已经彻底变异了。他的身体膨胀了一圈，皮肤完全变成了黑色，表面覆盖着坚硬的甲壳。双手变成了利爪，在地上划出深深的痕迹。姐姐被逼到墙角，手臂上有一道深可见骨的伤口，鲜血直流。
更糟糕的是，巴刀鱼看到小凯的胸口处，有一个拳头大小的黑色肉瘤在跳动——那是食魇的核心，负面情绪汇聚的实体！
“小凯！看这里！”巴刀鱼大喝一声，将面碗高高举起。
面碗散发出的金色光芒，像灯塔一样照亮了昏暗的客厅。
小凯猛地转头，漆黑的双眼死死盯着那碗面。他的表情扭曲，似乎在挣扎——残留的人类意识与食魇的本能在对抗。
“饿...”他嘶吼着，朝巴刀鱼扑来。
但这一次，他的动作明显迟缓了。面碗的光芒像无形的屏障，阻挡着他的靠近。
“就是现在！”
巴刀鱼没有躲闪，而是迎着扑来的小凯，将整碗面泼了出去！
滚烫的面汤泼在小凯脸上、身上。普通人被这么烫早就惨叫了，但小凯却发出了更加凄厉的嚎叫——那不是疼痛，而是净化！
金色的汤液与黑色的甲壳接触，发出“嗤嗤”的声响，冒出大量白烟。小凯疯狂地抓挠着自己的脸和身体，想要把那“灼热”的东西弄掉，但汤液已经渗入甲壳的缝隙，直达食魇核心。
胸口的黑色肉瘤开始剧烈跳动，表面的甲壳出现裂纹，金色的光芒从裂缝中透出。
“姐姐...救我...”小凯突然恢复了人类的意识，眼中流下黑色的泪水，“好痛...全身都好痛...”
“小凯！”姐姐不顾一切地冲过去，抱住弟弟。
巴刀鱼想要阻拦已经来不及了。小凯体内的食魇在做最后的挣扎，这时候接近太危险了。