三天后，晚上九点五十分。
城隍庙在城南的老城区，香火鼎盛了上百年。白天这里人声鼎沸，卖香烛的、算命的、摆小吃摊的挤满了庙前广场。但到了夜里，特别是过了九点，整个庙区就像被抽走了魂魄，只剩下红灯笼在风中摇曳，投下幢幢鬼影。
巴刀鱼站在庙前牌坊下，手里紧紧攥着那块玉牌。玉牌在夜色中泛着温润的光，菜刀和锅的图案仿佛活了过来，在他掌心微微发烫。
“鱼哥，我们真的要进去吗？”
娃娃鱼躲在他身后，小手抓着他的衣角。她今天穿了件粉红色的外套，在昏暗的灯光下像一朵瑟瑟发抖的小花。
“来都来了。”酸菜汤倒是很镇定，她穿着一身利落的运动装，腰间别着那把重新焊好的铁锅——虽然被切成两半，但她找五金店老板焊了回去，现在锅身上多了一道狰狞的疤痕，倒添了几分杀气。
巴刀鱼深吸一口气：“黄片姜让我们来，肯定有他的理由。”
这三天，他们没闲着。陈师傅和他妻子的蛊解了——巴刀鱼按照黄片姜教的方法，用纯阳龙眼汤泡了那瓶母蛊三天，蛊虫全部化成了灰。陈师傅醒来后，对那天晚上的事记忆模糊，只记得自己做了很多噩梦。他妻子更是完全不记得自己煮过姜汤。
但巴刀鱼记得。
他记得黑影那双疯狂的眼睛，记得黄片姜那双快如闪电的玉筷，记得那句“师父已经走了邪路”。
还有更多疑问：黄片姜的师父是谁？他们师门到底发生了什么？为什么黑影叫他“师兄”？最重要的是——这一切，和他巴刀鱼有什么关系？
玉牌在掌心越来越烫。
“走吧。”巴刀鱼迈步走向庙门。
城隍庙的夜晚静得吓人。穿过正殿，绕过偏殿，香炉里的残香还在冒着袅袅青烟，在月光下像一条条扭曲的蛇。神像隐在阴影里，只有金身的轮廓若隐若现，眼睛的位置黑洞洞的，仿佛在注视着这三个不速之客。
后巷在庙的西侧，是条死胡同。巷子很窄，两侧是高高的青砖墙，墙上爬满了枯藤。地面铺着石板，缝隙里长着湿滑的青苔。月光照不进来，只有巷口一盏昏黄的路灯，勉强照亮入口。
巴刀鱼站在巷口，往里看。巷子深处一片漆黑，什么都看不见。
“黄先生？”他试探着喊了一声。
没有回应。
只有风声，吹过枯藤，发出窸窸窣窣的声响，像有人在窃窃私语。
“不对劲。”酸菜汤皱起眉，手按在铁锅上，“太安静了。”
娃娃鱼忽然抓紧了巴刀鱼的衣角：“鱼哥……我听见好多声音……”
“什么声音？”
“哭……好多人在哭……”娃娃鱼的声音在发抖，“从巷子里传来的……男的女的，老的少的……他们在哭……”
巴刀鱼的心沉了下去。娃娃鱼的读心能力虽然时灵时不灵，但对负面情绪的感知一向很准。她说有哭声，那就一定有。
“我们进去。”他下定决心，“但小心点，跟紧我。”
三人踏进后巷。
第一步踩在石板上，脚下的触感就不对——不是石头的坚硬，而是一种黏腻的软，像是踩在腐烂的肉上。巴刀鱼低头，手电筒的光照下去，石板缝里的青苔在蠕动。
不，不是青苔。
是虫子。
成千上万条细如发丝的白色虫子，从石板缝里钻出来，爬满了地面，像一层活动的白霜。它们在滚动，蠕动着，朝着三人的脚踝爬来。
“退！”巴刀鱼大吼。
但已经晚了。虫子爬行的速度快得惊人，瞬间就缠上了他们的脚踝。冰凉的触感顺着皮肤往上爬，像无数根针在刺。
酸菜汤抡起铁锅，想砸开虫子，但铁锅砸下去，虫子只是散开，又迅速聚拢。娃娃鱼尖叫着跺脚，虫子却越缠越紧。
巴刀鱼脑中灵光一闪，从口袋里掏出一个玻璃瓶——里面是剩下的纯阳龙眼汤。他打开瓶盖，将汤汁洒在脚下。
“嗤——”
虫子接触到汤汁的瞬间，发出刺耳的尖叫，迅速退散，留下一地灰烬。
“有用！”酸菜汤眼睛一亮，“还有吗？”
“只剩这点了。”巴刀鱼看着瓶底仅剩的一层汤汁，“撑不了太久。”
巷子深处，传来了笑声。
低沉、嘶哑、疯狂的笑声，像砂纸在摩擦生锈的铁皮。
“果然来了……”那个声音说，“我师兄真是老糊涂了，居然把希望寄托在你们这些小崽子身上……”
黑影从黑暗中走出来。
还是那身黑色雨衣，兜帽遮着脸。但这次，他手里没有玉刀，而是提着一盏灯笼——纸糊的灯笼，里面燃着青绿色的火焰，将他的影子拉得老长，在墙上扭曲变形。
“我师父说，师兄一定会来找你们。”黑影慢悠悠地说，“所以让我在这里等。三天了……你们知道这三天我是怎么过的吗？”
他掀开兜帽，露出那张苍白扭曲的脸。三天不见，他的样子更诡异了——眼眶深陷，眼珠布满血丝，嘴角咧开一个不自然的弧度，像被人用刀划出来的笑脸。
“我在养蛊。”他举起灯笼，青绿色的火焰照亮了巷子两侧的墙壁。