李崇叹道，「方才路过先生院外，见灯烛未熄，尚有诵书之声，难得他如此尽心。宸儿，切莫辜负师长厚望。」
「孩儿明白。」
二人相对无言，一时静默。
林黛玉正欲告退，李崇却忽又开口，声音低沉，「宸哥儿，近日京城那采花贼的案子，你可知晓？」
林黛玉心头一跳。
「怎么又来了？我只想安心读书，实在不愿再卷入这些是非。」
房里应顾不暇，在堂前却又要被问策，真是前后皆堵。
正待寻词推脱，李崇已自顾自说了下去。
「此獠狡诈异常，善易容，常扮作女子模样，踪迹难寻。若在上元灯会上再生事端，为父这新官上任的头一把火，怕是烧到自己头上喽。」
李崇揉著额角，难得地在外人面前露出几分颓唐，自嘲笑笑。
林黛玉见他如此，心下微软，但想起李宸所言，不涉政事，不禁斟酌再三而开口，「父亲不必过忧。」
「此贼既以制造恐慌为乐，欺世盗名为嬉，上元佳节万众瞩目之时，他定会再次出手。」
「父亲大可将计就计，在辖下几处灯市预伏精干人手，张网以待。或许决胜之时就在当晚了。」
李崇闻言，沉思片刻，缓缓点头：「为父亦是此想，宸儿有心了。」
……
待林黛玉回到房中，却见香菱已铺好床褥，侍立一旁，眼巴巴地望著她。
出去走这一圈，竟是把躲避的目的忘了个干净。
林黛玉无法，只得硬著头皮，如昨夜一般任由她伺候著洗漱、按摩。
待一切停当，香菱又欲钻进被窝，林黛玉慌忙抬脚阻拦。
「香菱姐姐。」
迎著香菱柔情似水的目光，林黛玉搜肠刮肚，硬挤出一个理由，「今夜……我身子有些不适，恐不便与你同榻了。」
香菱一怔，关切问道：「爷哪里不舒服？可要请郎中？」
「呃……就是。」
林黛玉支吾著，忽灵机一动，低声装病，虚弱道：「每月总有那么几日……不太爽利。姐姐，也是知道的。」
屋内霎时一静。
香菱眨了眨眼，脸上写满了困惑与难以置信，半晌才讷讷道：「爷说的是『天癸』？这……男子也有吗？」