“好了，休息得差不多了。”空站起身，拍了拍手。“准备出发，天黑之前，我们必须赶回村子。”
他再次自然地背过身，微微蹲下。
“上来。”
香磷看着那个后背，犹豫了片刻。
最终，她还是小心翼翼地，爬了上去。
小小的手臂，轻轻环住了空的脖颈。
队伍再次启程。
有了鼬的那句话作为铺垫，山中枫的怀疑虽然没有打消，但也不再那么咄咄逼人。
她只是时不时地，用复杂的视线打量着空背上的女孩。
一个拥有特殊查克拉的孩子。
这就是空不惜违反规定，也要强行带走她的原因吗？
木叶村的大门，在夕阳的余晖中，遥遥在望。
“终于回来了！”空伸了个懒腰，“烤肉！我的烤肉！”
守门的忍者看到他们一行人，尤其是那两个鼓鼓囊囊的麻袋，都是一脸戒备。
空亮出了自己的暗部证件和任务卷轴。
“A级任务完成，目标捕获。”
验明正身后，四人顺利进入村子。
“好了，就地解散！”空一挥手，宣布道。“天藏，你把这家伙送到暗部审讯班去。风，鼬，你们可以回去休息了。”
“那你呢？”山中枫问。
“我？”空指了指自己，又指了指背上的香磷，“我当然是去火影办公室，汇报一下我这次的‘额外收获’了。”
“不要忘记晚上聚餐啊！”
他冲着三人挤了挤眼睛，扛着香磷，径直朝着火影大楼的方向走去。
天藏扛起麻袋，一声不吭地跟了上去。
山中枫看着空的背影，最终还是什么都没说，转身离去。
宇智波鼬站在原地，看着空消失在街道的拐角。
火影办公室。
猿飞日斩正叼着他那标志性的烟斗，处理着堆积如山的文件。
团藏失踪带来的后续影响，远比他想象的要大。
就在这时，门被敲响了。
“进。”
办公室的门被推开。
明石空背着一个红发小女孩，走了进来。
他的脸上，挂着标志性的爽朗笑容。
“火影大人，我回来向您复命了！”
猿飞日斩抬起头，当他看到空背上的香磷时，拿着烟斗的手，停在了半空中。
火影办公室内，空气里弥漫着陈旧卷宗的纸张气味和烟草的辛辣味道。
猿飞日斩取下烟斗，在烟灰缸里磕了磕，抬起那双历经风霜却依旧精光四射的眼睛，打量着面前这个过分年轻的暗部分队长。
还有他背上那个昏睡不醒的红发女孩。
.........
“任务报告我看过了。A级叛忍绯月已经移交审讯班，禁术卷轴也已入库。这次任务，第三班完成得很出色。”
猿飞日斩的声音苍老而平稳，听不出喜怒。
“都是火影大人领导有方，队员们齐心协力。”
空放下背上的香磷，让她靠在自己腿边，脸上挂着无懈可击的元气笑容。
他没有急着解释香磷的来历，而是先将功劳滴水不漏地分了出去。
猿飞日斩不置可否，他的视线，最终还是落在了那个瘦小的女孩身上。
“那么，明石队长，能解释一下你这次的‘额外收获’吗？”
来了。
空心中了然，脸上的表情却瞬间切换，阳光开朗的笑容里，带上了一抹恰到好处的沉重和义愤。
“火影大人，这件事，我必须向您详细汇报。”
他深吸一口气，仿佛在组织语言，实则是在调动情绪。
“在草之国，我为了追查目标，偶然在一个最阴暗的角落，发现了这个孩子。”
他的声音，带着一种理所当然的沉重，在安静的火影办公室里回荡。