但现在，显然还不是时候。
终于，在夕阳将天空染成一片凄厉的血红时，一座灰扑扑的县城轮廓出现在地平线上。
城墙上旌旗歪斜，守城的兵丁无精打采，城门半开半掩，进出的人稀稀拉拉，且多是面有菜色的百姓，带着微薄的行李，如同逃难。
队伍的到来，显然惊动了城内。
当李承乾的仪仗抵达城下时，城门内一阵鸡飞狗跳般的慌乱。
片刻后，一个穿着青色官袍、帽歪带斜的中年人，在一群同样惊慌失措的胥吏簇拥下，连滚带爬地冲了出来。
“扑通”一声就跪在了李承乾的马车前，声音带着哭腔和极大的恐惧。
“下…下官…掖县县令周福，叩…叩见太子殿下！不知殿下驾临，有失远迎，死罪！死罪啊！”
他一边说，一边用力磕头，额头沾染上黄土，显得狼狈不堪。
马车帘幕掀开，李承乾在内侍搀扶下走出。
他看也没看周福那谄媚惶恐的脸，目光如冰冷的刀子，直接越过他，扫向那半开的城门，以及城门后那些探头探脑、面带饥色的百姓。
“虚礼就免了。”李承乾的声音不大，却带着一股不容置疑的威压，瞬间让周福的哭嚎噎在了喉咙里。
“周县令，”李承乾迈步上前，停在周福面前，居高临下地看着他，语气森然。
“孤问你，城外灾民盈野，饿殍遍地，你身为父母官，为何不开仓放粮？为何不设粥铺赈济？”
周福浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背的官服。
他抬起头，哭丧着脸，声音愈发凄惶。
“殿下！殿下明鉴啊！非是下官不愿，实在是…实在是县中已无粮可放了啊！”
“无粮？”李承乾嘴角勾起一丝冰冷的弧度，仿佛听到了天大的笑话。
“官仓呢？义仓呢？据孤所知，掖县去岁秋收尚可，官仓、义仓储粮虽不丰盈，支撑数月赈济当无问题！粮食呢？”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在周福耳边。
周福吓得几乎瘫软在地，连连叩首。
“殿下！官仓…官仓之粮，早在月前，便被…被州刺史衙门以协济军需为名，调走了大半啊！”
“剩下的…剩下的那点存粮，还要维持县衙运转、供给守城兵丁…下官…下官实在是巧妇难为无米之炊！”
他偷偷抬眼瞥了一下李承乾的脸色，见其面沉如水，连忙继续辩解。
“至于义仓…殿下，您是不知道，那些管义仓的胥吏，与地方豪强勾结，账目混乱，存粮早已名存实亡…下官上任不久，想要清查，却是阻力重重，尚未理清，这蝗灾就…就来了啊！”