“呵……呵呵……”李阁老忽然低低地笑了起来，笑声干涩嘶哑，充满了自嘲与悲凉。
他缓缓抬起头，望向窗外。
院子里，雨越下越大，密集的雨线将天地连成一片模糊的灰白。
假山、树木、亭台，都在雨幕中扭曲变形。
这座他住了几十年的府邸，这座曾经象征着他无上权势与荣耀的宅院，此刻在漫天大雨中，看起来像极了一座巨大而华丽的囚笼。
一座他耗尽心血筑就，最终却将自己死死困在其中的，永远也逃不出去的樊笼。
……
这场雨淅淅沥沥的下了好几日，靖王这边也开始会同三司，按照太子和二皇子相互攀咬扯出的线索，分头查证。
账册、口供、往来信件……一箱箱被封存的证物从各处衙署、府邸运出。
明面上的审讯在刑部大牢连夜进行，暗地靖安司的缉拿和更深层次的调查也已经展开。
只是许多关键环节，需派人亲赴辽东卫所、两淮盐场实地核验，甚至要跨省找寻隐匿的证人，这都需要时间。
就在这暗流涌动的当口，这日京郊官道上，雨后的泥泞还未干透，一辆有着明显北地边军制式痕迹、车辕包铁的宽大马车，在二十余名精悍骑兵的护卫下，正朝着京城方向疾驰。
马车速度不慢，甚至颠簸得厉害。
但车厢内，身着半旧靛蓝箭袖、外罩狼皮大氅的定国公程镇疆，正脊背绷直地稳稳坐着。
他此刻面色沉凝如水，沟壑纵横的脸上像是覆了一层寒霜，望着车窗外飞速倒退的景象，心中翻涌着压抑不住的怒意与深深的疲惫。
前几日，他途中接到密信，知晓了朝堂上那场风波，也知道了太子当众替皇长孙求娶小县主之事。
随即他便下令车队抛下部分辎重，全员轻装，日夜兼程。
原本因“旧伤复发”请求回京调养而略显缓慢的行程，被硬生生提前了好几日。
此刻，京城巍峨的城墙轮廓已然在望。
“国公爷，前面就到城门了，是直接回国公府，还是……”车窗外，亲兵统领策马靠近，低声请示。
程镇疆沉默了片刻，眼中厉色一闪。
“不进府。”他声音沙哑，却斩钉截铁，“直接去皇城，老夫要面圣。”
“是！”