“殿下说的，是朝中不少大臣的看法，也是兵部历来剿匪平叛的常例。”
王明远缓缓开口，没有直接否定他，语气甚至算得上温和。
“雷霆扫穴，擒贼擒王，澄清谣言，动摇其本。从兵法、从朝局来看，都没错。”
萧承乾心头微微一松。
但王明远话锋一转，接而问道：“那依殿下看，如今江南，是铁了心要造反、与朝廷不死不休的反贼多，还是活不下去、或被蒙骗、被刀架在脖子上不得不从的乱民多？”
这个问题不难。
萧承乾几乎不假思索：“自然是乱民多。真正有心裂土称王、或是与朝廷有深仇大恨的，无非是少数贼首，以及他们麾下一些积年悍匪、亡命之徒。
绝大多数，应是受灾后无粮可食、无家可归，又被贼人蛊惑或胁迫的普通百姓。”
这一路南下的见闻，城破后荒芜的村庄，道路旁无人收殓的尸骨，还有那些面黄肌瘦、眼神麻木的零星流民……都在告诉他这个答案。
“是啊，乱民多。”王明远轻轻重复了一遍，声音里也多了一丝沉重。
“那殿下可曾想过，若依雷霆扫穴之策，火炮轰鸣，火铳齐发，大军冲阵之时……炮弹和刀枪剑戟，可分得清谁是反贼，谁是乱民？”
萧承乾张了张嘴，一时语塞。
“轰隆一炮下去，土石崩飞，人畜皆碎。一阵排铳，硝烟弥漫，割麦子般倒下一片。”王明远的声音很平静，平静得让萧承乾心里有些发毛。
“里面可能有杀人不眨眼的悍匪，有叛贼的核心党羽，但更多的，恐怕就是几个月前还在田里伺候庄稼，只求一口饭吃，如今却被推上前线当肉盾的……庄稼汉，或是他们的父亲，儿子，兄弟。”