一个穿着打满补丁短褂、看起来像是匠人打扮的汉子抹了把脸，嗡声道：“钱多钱少算个球！在福州府挣一两银子，惦记着岛上的爹娘娃儿，花着也不痛快！回咱自己家，就算只挣五百文，心里踏实！能看着娃长大，能给爹娘送终，这比啥都强！”
一个穿着半旧长衫、看起来像是个落魄文书的青年人哽咽道：“大人，学生原是本岛社学的蒙童，早年那次倭乱，学堂毁了，先生没了，家也散了……不得已流落福州，在码头给人代写书信糊口……
学生每每听到乡音，都心如刀绞。见到榜文，说岛上要开学堂，需识字之人，学生……学生就连夜收拾了铺盖卷来了！钱多钱少不打紧，只要能回来，为家乡的娃娃们启蒙认字，尽一份心力，学生死也瞑目了！”
一个妇人拉着一个半大孩子，哭着说：“王大人，我男人前年抗倭没了，家里活不下去，我只好带着娃去儿厦门投奔远房亲戚，做绣娘为生……日子难熬啊！
听说岛上现在安稳了，官府还招人做工，我就想着，无论如何也得回来！娃他爹的坟还在这儿，我得回来给他烧纸啊！”
“王大人，咱们不怕苦，也不图大富大贵！在外面挣得是稍微多点儿，可那心里空落落的啊！”
“是啊，只要岛上能有口安稳饭吃，能让我们靠手艺活下去，谁愿意背井离乡受那窝囊气！”
“咱们的根在这儿！祖坟在这儿！魂儿也在这儿！”
众人你一言我一语，积压了多年的思乡之情、在外遭受的委屈、以及对未来生活的期盼，在这一刻彻底爆发出来。码头上，一片唏嘘哽咽之声。
王明远站在人群中，听着这些最朴素、最直白的话语，只觉得胸口像是被什么东西堵住了，鼻子也阵阵发酸。
他忽然想起了前世，那些在春节前后，如同候鸟般迁徙于城乡之间的打工者。
新闻里总说“返乡潮”，说“春运”，那些宏大的词汇背后，是无数个体“故乡安置不了肉身，他乡容纳不下灵魂”的无奈与乡愁。
此刻，眼前这一幕，何其相似！
这些台岛子弟，不就是这个时代的“打工者”吗？因为故乡的贫瘠、动荡，为了生存，不得不远走他乡。
可他们的根，他们的魂，何曾有一刻离开过这片生养他们的海岛？
三叔公的话将王明远从思绪中拉回，老人用袖子擦了把泪，语气带着一种深刻的悲凉和自嘲：
“王大人，您说，我们这像啥？就像那老话里说的‘年兽’！炮仗一响，倭寇来了，我们就得吓得往外跑，躲得远远的。等外面听说炮仗声好像歇了，我们又眼巴巴地想往回瞅……
来来去去，我们这些土生土长的台岛人，倒像是客，像是贼！