时间一晃，又过去了七八日。
台岛上的日子也愈发平静，新设的学堂里，虎妞带着赵氏和刘氏，已经开始正式教一些娃娃和感兴趣的乡民认字。
海岸边的砲堡工地上，被判苦役的犯人在兵士看守下沉默的搬运石料，土豆育种地的绿苗也已破土而出，长势喜人。
一切都似乎朝着更好的方向发展。但王明远心中却愈发焦躁，因为至今仍未收到师兄的回信。
这种漫长的等待，只意味着一件事——厦门卫那边的情况，远比预想的更要复杂和凶险。
终于，这日午后，王明远正在衙署内与伤势渐愈的廖元敬商议沿岸几个新烽燧的选址，一名亲兵快步而入，双手呈上一封密封严实的信函，低声道：“大人，厦门卫方向来的，加急密信。”
王明远心头一跳，立刻接过。信函外表普通，但火漆封印的纹路，正是他与师兄约定的暗记。他挥退亲兵，又对廖元敬递了个眼神，廖元敬会意，示意身旁的亲随到门外守候。
王明远小心翼翼地拆开火漆，抽出信笺，只有薄薄几张纸，他却感觉重若千钧。
目光快速扫过字迹，正是师兄季景行那圆熟中带着几分急切的行笔。然而，随着阅读的深入，他原本微蹙的眉头，锁得越来越紧，脸上的神情也由期盼渐渐转为凝重，最终化为一抹深沉的无奈与冷冽。
信中的内容，果然不出他所料，甚至比最坏的预估，还要棘手几分。
师兄信中写道，起初确实顺着台岛这边的线索搜到了一些账册、往来书信，看似顺藤摸瓜，有望深挖。
然而，就在他们准备依据这些线索，向更高层级的某些官员展开调查时，无形的阻力瞬间变得巨大起来。
不是直接的对抗，而是各种软钉子：关键证人突然“暴病身亡”或“意外失足”；重要账册所在库房“意外”走水，抢救不及；原本答应配合查证的吏员也开始闪烁其词，推诿拖延……
几乎所有明面上的线索，到了某个层级后，就戛然而止，根本无法形成能扳动真正大人物的完整证据链。
师兄还隐晦地提到，他感觉有一张无形的大网，在迅速收缩，清理一切可能指向核心的痕迹。对方反应之快，手段之干净利落，绝非常人所能为，显然在高层有能量极大之人坐镇指挥，及时断尾求生。
“明远，为兄有负所托。”季景行此刻的笔迹已略显潦草，透着疲惫与愤懑。
“此番虽揪出些许蠹虫，然元凶巨恶，仍深藏水下。彼辈断腕求生，反应迅疾，可见其能量惊人，在朝中必有支援。且厦门卫这边，水亦渐浑，为兄亦不敢保证身边无他人耳目……”
看到这里，王明远的心渐渐沉了下去，师兄这番话，已是极为露骨的警告——调查队伍内部，可能已被渗透，有内鬼！这也就解释了为何对方能如此精准快速地做出反应。
信的末尾，季景行说出了他的决定：他不能再等下去了。
他决定将目前已掌握的所有证据，包括缴获的一本记载了巨额资金往来、可能指向最终受益人的暗账，以及他私下调查的记录，派绝对心腹，伪装成寻常商队，分批次、走不同路线，快马加鞭秘密送往京城，交由恩师崔显正。
由恩师判断局势，决定是否以及如何上达天听，请陛下圣裁。