“王爱卿、陈爱卿所言，不无道理。于爱卿所虑，亦是老成谋国之言。”皇帝先各打五十大板，随即话锋一转。
“然则，治河关系重大，固步自封固不可取，贸然激进亦非良策。李阁老前日亦提及‘试点’之议，颇合朕意。”
他目光转向工部尚书杨廷敬和户部尚书赵和玉：“杨爱卿，赵爱卿。”
“臣在。”两人齐声应道。
“朕准杨爱卿所请。着工部即日遴选合适河段，依‘束水攻沙’法精心设计，兴工试点。此事由工部主导实务，户部协同保障钱粮拨付与核算。朕要看到的是实效，而非部院龃龉。试点成败，工部主官负全责，户部亦需确保供应，若有延误，朕唯你二人是问！”
“臣等遵旨！”杨尚书声音洪亮，赵尚书亦只能躬身领命，而赵尚书身后的于敏中则脸色一阵青白。
皇帝又看向王明远三人：“王明远、陈子先、常善德。”
“臣在。”三人齐声应道。
“献策有功，着各有赏赐。你三人仍回翰林院本职，于修纂实录之余，可协助工部查阅相关典籍，提供咨询，但不得干预具体工务。试点成败，工部主官负全责，你等亦需时刻关注，若有建言，可经杨爱卿转呈。”
“臣等遵旨，谢陛下隆恩！”王明远和陈香心中一块大石落地，虽未直接参与工程，但获得了“关注”和“建言”的权利，已是最好结果。常善德更是激动得声音发颤。
“退朝。”皇帝说完，便起身离去。
“恭送陛下！”
山呼声中，今日这场惊心动魄的大朝会终于落下帷幕。退出皇极殿，走到阳光之下，王明远才感觉后背已被冷汗浸湿。
他第一次如此真切地感受到这朝堂之上的步步杀机，字字陷阱。
若无真才实学，若无应变之才，若无陈香这般可靠挚友的数据支持，今日恐怕真会被于敏中等人啃得骨头都不剩。
他侧头看向身旁依旧脸色苍白、惊魂未定的常善德，却见常善德也正望着他，那眼神复杂无比，充满了后怕、庆幸，但更多的，是一种前所未有的、近乎敬畏的信服。
他仿佛今日才真正认识这位年轻的状元同僚，不仅学问好，更有如此胆识、口才和担当！
“明远兄……”常善德声音沙哑，想说些什么，却一时语塞。
王明远理解地拍拍他的肩膀，陈香则默默走到王明远另一侧，低声道：“数据无误，且放心。”
三人互相看了一眼，虽疲惫，却都有种并肩作战后的默契与轻松。
而且三人心中都明白，经此一役，他们在翰林院，在这波谲云诡的京城官场，算是真正迈出了坚实的第一步。