芍药原本是看人脸色过日子的，察言观色不在话下，她见沈知渔面色微动，眼角余光往外边扫了扫，不一会儿便留意到了立在门外，衣着富贵，一双眼珠子尽往里边探的男子。
她回眸瞧了眼正在试胭脂的沈知渔，转头又见那男子带着俩小厮离开了，这才摇着团扇走到沈知渔身边，笑盈盈道：“这胭脂颜色重，你用怕是不合适，不怕你笑话，这一款……”她瞧四周无人，用团扇遮掩，低头轻语，“数绮红楼订得多。”
“你这又自个带客上门，又自个研制胭脂款式，还能调香，这般才能，自己开个铺子也不是问题。”沈知渔的目光从手中的胭脂慢慢移到芍药身上。
芍药与她对视了片刻，转了个身，轻轻倚在柜台边上：“我啊，可没那等雄心壮志，这铺子是齐王府的，外边的人再瞧我不顺眼，也有齐王和王妃两座大山镇着，想找我麻烦也得掂量掂量，可我若离了这儿，不说别的，只说门口的招牌，每日不知要被烂叶子臭鸡蛋砸多少回。”
说着，芍药又回头望了望摆在柜上的胭脂，嘴角扬起一个弧度：“再说了，你不知道为了这些新的胭脂，不知废了多少料，我可没这般财大气粗，还是大树底下好乘凉啊。”
她这番话，沈知渔觉着颇有道理：“芍药姑娘，当真通透。”
“横竖王爷王妃不赶我走，我便赖在这胭脂铺了。”芍药知晓，若非当时谢景舟一把将她拉出了绮红楼，沈颜欢拍板将她留下，她这会儿还在绮红楼与人卖笑，哪有如今的自在。
她守着这胭脂铺，也是记着齐王府的恩情。
不知为何，瞧着芍药，沈知渔总会想到自身，若非执念不肯休，兴许她也会如芍药这般自在的。
沈知渔抬头朝铺子外的高远天空望去，终有一日，她也能这般的。
而芍药只窥了一眼沈知渔复杂的神色，便回身拿起了一盒胭脂，打断了甚至远眺的目光：“沈大娘子不妨试试这款胭脂，颜色淡雅，还藏着几缕冷香，与沈大娘子甚是相称。”
沈知渔回过神，伸手由着芍药给她试色，低头轻嗅，果真隐约有一抹香气，她眼神一亮，由衷夸赞：“芍药姑娘心思当真巧，我便那一盒这个吧。”
“好，”芍药吩咐人去包起来，才眸光一闪道，“我不光心思巧，眼睛也亮得很，方才站在门外那位灰色锦衣之人，似乎对你有些敌意。”
沈知渔心底惊诧了一瞬，芍药的眼睛竟这般毒辣，可转念一想，又不以为怪了，淡淡道：“一些旧人旧事罢了，是时候解决了。”
“原来如此，”芍药轻轻点头，从小厮手中接过包好的胭脂，借着递给沈知渔的时机，低声道，“既是来者不善，还需多加小心，这样的人，最容易被盛京这些长袖善舞的迷了心智，乖乖当他们的棋子。”
“多谢芍药姑娘提醒，告辞。”沈知渔接过胭脂，向芍药颔首致谢后，便带着碧荷回沈府了。
芍药送沈知渔离开后，朝熙熙攘攘的街头望了一眼，便转身回铺子，又招呼起了客人。
沈知渔坐在马车里，手里捏着那盒胭脂，指腹轻轻摩挲着盒盖上的雕花。
“姑娘，您没事吧？”碧荷小心翼翼地看着她。
“没事，”沈知渔将胭脂收进袖中，语气平淡，“没想到，他竟来得这般快。”
碧荷虽不知沈知渔口中的“他”是何人，却没有冒然相问，只是轻声道：“姑娘若有为难之事，或许可找老爷夫人商量。”
“嗯，”沈知渔点头应了声，便取出话本子看了起来。