时值年节刚过，开城王宫内的喜庆氛围尚未完全散去，廊柱上贴着褪色的桃符，几处宫灯也没来得及替换。
暖阁中，兽首铜炉安静地吐着烟雾。
高句丽王高元昊，不过四十出头的年纪，两鬓却早已染霜，眉头如同被无形的大手紧紧攥着，形成一个深刻的“川”字。
他无意识地摩挲着一块温润的玉佩，指节因用力而微微泛白。
坐在高元昊对面的，是倭国使臣黑田宗佑。
此人身材矮壮，左侧眉骨的旧疤，更是在他凶狠狡诈的脸上，增添了几分狰狞。
眼神开阖间，精光闪烁。
“王上，当下的局势，跟窗外的天气一样，看似冰雪覆盖，实则暗流涌动。”黑田宗佑嗓音嘶哑，像是两块金属片相互摩擦。
他的措辞很直接，且充满了压迫感，“新罗已是我皇忠诚的盟友，熊津城指日可破。王上难道还看不清楚，哪一方才是真正的未来吗？”
高元昊喉结滚动了一下，干涩道：“贵使…未免太危言耸听。我高句丽立国数百年，自有存续之道。”
“存续之道？”黑田宗佑嗤笑一声，眉骨伤疤随之扭动，“王上的存续之道，是依仗苍梧吗？可苍梧给了您什么？他们自身都难保！”
他身子前倾，目光灼灼地盯着高元昊，“王上应该知道，苍梧派来半岛的援军，满打满算，不过四万之众！”
“其国内精锐，尽数陷于北疆，与柔然生死相搏！”
黑田宗佑仔细观察着对方变换不定的神色，继续加大筹码，“我倭国三十万虎狼之师，跨海而来，士气如虹，又有新罗相助，横扫半岛，如秋风卷叶般简单。”
“王上若弃暗投明，与我皇联手，共击苍梧这头病虎，半岛之主的位置，非您莫属。就算是中原的河北道，也可以商量…”
黑田宗佑的话语极具诱惑力，高氏一族垂涎徙太山另一边的土地久矣，可惜就算是中原处于乱世时，他们都没能斗得过实力贫弱的旧燕国。
黑田宗佑乘胜追击道：“如果王上还是首鼠两端，待倭国大军兵临城下，是战是和，就由不得您做主了。”
高元昊心中天人交战。
答应倭国？无异于与虎谋皮！倭人狼子野心，岂会真的助他称霸？一旦苍梧缓过气，或者即便苍梧败了，倭国下一个要收拾的，必然就是他高句丽！
可若拒绝？
眼前的三十万大军，再加上倒戈的新罗，他高句丽能抵挡几时？
求中原帮忙？苍梧帝君沈凛，那是比倭人更加可怕的雄主！
届时击退倭国后，还能有高句丽这个国号吗？
左右都是悬崖，进退皆是绝路。
头上沉甸甸的王冠，压得高元昊几乎喘不过气，“…容本王再想想！”
…
苍梧大营通往开城的官道上，一队不过百人的中原骑士，簇拥着某位青衫鹤氅的儒雅男子，缓缓而行。
马蹄踏在泥泞中，发出的噗嗤声响，与周围高句丽百姓畏惧好奇的目光交织在一块。
几位中原将领低声交谈着，时不时瞟一眼前方谢玄陵的背影。
“谢都督他…昨日真是吓了我一大跳。”李从珂出身名门，向来眼高于顶，视十六卫的将军为囊中之物。
此前他便由于没能被调往柔然而耿耿于怀，现在发现，诶…好像也不是全无机会，遂瞬间成为了谢玄陵最忠实的拥护者。
只要赶得上草原大战，狗腿就狗腿吧。