到了兴国第十六帝，王商在位时期，各种矛盾已积累到火山喷发的边缘。
王商本人，昏庸无能，沉溺酒色，宠信奸佞，将国事尽数委于几个只知道搜刮民脂民膏的权宦。
朝廷上下，贪腐横行，卖官鬻爵已成常态。为了支付巨额赔款、维持皇室奢靡开销以及装备昂贵的新式军火，赋税一年重过一年，各种苛捐杂税多如牛毛。
天灾亦不时降临，洪水、干旱、蝗虫......然而官府不仅赈济不力，反而趁机盘剥。
无数农民失去土地，流离失所，成为流民；工人在工厂中受到残酷剥削，生活困苦。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
整个兴国，如同一个火药桶，只差一颗火星。
最终，火星在南方一个名为“金田”的小地方点燃。
饱受压迫的农民、矿工、手工业者，在一个自称受“天父”启示的领袖带领下，揭竿而起，喊出了“均田地，免赋税”的口号。
起义如同野火燎原，迅速席卷了大半个兴国。
尽管朝廷拥有从西方购买的新式枪炮，但军心涣散，士气低落，将领贪生怕死，屡战屡败。
起义军则士气高昂，且在实践中学会了使用和制造新式武器，力量不断壮大。
烽火连天，血流成河。
古老的城池在炮火中颤抖，曾经象征皇权的宫殿楼阁化为废墟。
兴国这艘行驶了数百年的巨轮，在内外交困、新旧冲突的惊涛骇浪中，千疮百孔，摇摇欲坠。
龙虎山，天师府。
府邸依旧，云雾缭绕。但张玄清静坐庭中时，偶尔能听到远方传来的、并非雷声的沉闷轰鸣——那是人类战争火炮的怒吼。
他也能看到，夜间天际偶尔划过的、并非流星或御剑光芒的亮线——那是人类的飞机掠过。
空气中，除了以往的灵气与香火味，也开始混杂着若有若无的、属于工业时代的硫磺与机油的气味。
清凝有时会带着好奇下山，回来后会讲述人间“铁鸟”飞翔、“铁牛”奔跑的奇景，也会说起那些穿着奇怪服饰、说着新鲜词汇的人们，以及他们建造的、高耸入云的“石林”。
鹿野早已出师，时常在外执行会馆任务，也会带回更多关于这个剧烈变化时代的消息。
张玄清只是静静地听着，偶尔会问上一两句。
他的目光依旧平静，仿佛人间的喧嚣与变革，都只是窗外流动的云彩。
他深知，这股名为“科技”的洪流，其本质是凡人智慧对宇宙规律的探索与利用，是另一种形式的“道”。
它所带来的生产力飞跃与社会结构颠覆，是任何个人力量乃至旧有王朝体制都无法阻挡的“大势”。
历史的车轮，滚滚向前，不会因任何人的意志而停留或转向。
终于，消息传来。
起义军攻破了燕京城。
曾经繁华无比的国都，在巷战和炮火中满目疮痍。
最后的兴国皇帝，第十六帝王商，在绝望中，用一条白绫，将自己吊死在了象征至高权力的皇宫大殿的梁柱之上。
死时，身边无一忠臣，只有几个瑟瑟发抖的太监。
延续了数百年的兴国，正式覆灭。
不久，起义军领袖在万众欢呼声中，于燕京宣告新的国家——“华国”成立，定都于此，并开始推行一系列全新的政治、经济和社会制度。
一个旧时代，伴随着硝烟与血泪，彻底落幕。
一个新时代，在阵痛与希望中，艰难诞生。
接下来的数十年，华国大地经历了更多的动荡与变革，但科技发展的脚步却从未停歇。