张居正却心中一动，追问道：“永青侯真是这么说的？”
申时行苦笑道：“这种话……我就是做梦也梦不到，想破头也想不到啊。”
“嗯…，这就合理了，这就说得通了……”张居正喃喃，一直以来的谜团，总算解开了。
为何永青侯屡屡说起没有他的大明，为何永青侯多次说起没有他的张居正……张居正豁然开朗。
虽然匪夷所思，可永青侯都能长生不老了。
申时行讶然问：“首辅，你信了？”
“一个处处非人哉的人，再如何离奇都不离奇了。”张居正淡然道，“永青侯对了十余朝，除了先知先觉……再也没有更合理的解释了。”
闻言，正嘲笑申时行的三人，也不禁一怔，而后陷入沉思……
良久，
潘晟问：“永青侯真是这么说的？”
申时行无奈道：“几位若是不信，大可向永青侯求证，我不至于扯这个谎，而且……我也不觉得永青侯会扯谎，因为完全没这个必要。”
三人相视一眼，再次沉思……
张居正打断三人思绪，道：“关于此事，还是不要宣扬的好。”
“的确，如人人得知，且人人相信……对皇上，对我等，没有半分好处。”申时行附和，而后说道，“我能感觉得出，永青侯与我说这些，允许我告诉诸位，只是基于取信内阁的打算，并非是为彰显自己。”
张居正叹道：“永青侯不想被束缚，也不能被束缚在庙堂，这样对大家都好，对大明也更好。”
几人默默点头。
张四维迟疑道：“且不说，永青侯是不是为了取信内阁扯谎，就是真的……会不会不止他一个？”
张居正摇头：“首先，永青侯没有非取信内阁不可的必要；其次，若还有第二人，不可能隐藏如此漫长的岁月不被发现。再退一万步说，要是一心隐藏，也没什么可称道的了。”
张四维沉吟片刻，苦笑点头：“坦白说，我还是难以相信。”
潘晟、余有丁亦有此感。
张居正失笑道：“这不重要，重要的是两百年的永青侯，其大公之心，其高尚品格，值得信赖！”