百姓竟然真的造反了。
就这么……造反了。
虽然造的是乡绅的反。
卫所兵都是泥捏的，根本不济事，幸赖海瑞这个人说话还好使，暴乱中的百姓还认可他，幸赖杭州离淳安并不远，事情远还未到一发不可收拾的地步。
可就是短短数日的功夫，以淳安县衙为中心，方圆三十里内的乡绅，大多都落得个家破人亡。
戚继光第一时间找到海瑞，详细询问了下当下的情况，而后立时做出决断——镇压，却不能杀人。
百姓的怒火已经燃了起来，如若朝廷官兵杀人，那便是告诉百姓，横竖都是一死，乱子只会越来越大，只会完全不可控，甚至这把火会烧到隔壁县。
戚继光手下的这些兵，可不是卫所兵能比的，在他们的鸳鸯阵之下，暴乱的百姓完全没有招架之力。
由于官兵镇压的同时，一边还许诺，朝廷并不会治他们的大罪，局势很快得到了控制。
可即便如此，暴乱从开始，到结束，也足足维持了十日。
这十日间，死去的乡绅，乡绅家眷，以及百姓，足有三百余人。
而参与其中的百姓之多，注定了朝廷没办法一一追究。
这种情况，戚继光也不敢上纲上线的个个追究，只抓了数百领头人，且也没定罪，只是暂时羁押。
忙完这些，无论戚继光，还是海瑞，都有种劫后余生的庆幸感。
二人也终于有了交流的时间。
戚继光瞧着海瑞，愤怒之余，又升起一抹敬佩，末了，只化作一声叹息：
“淳安发生了如此大事，即便与你没有直接关系，你亦难辞其咎，何况……此事完全因你而起，我救不了你，想来，也没人能救得了你。”
海瑞微微颔首：“下官明白，此次皆海瑞一人之过，辛苦戚将军了。”
“你似乎并不为自己的行为感到愧疚？”
海瑞默了下，道：“还是有些愧疚的，不过我并不后悔。”
“不后悔？”
“不后悔！”海瑞说道，“官吏乡绅傲慢了太久，只以为百姓有活路，便可以随意欺负，该改一改了。”
“我大明立国近两百年，至今已历十一帝，历代皇帝能力强弱不同，国力提升也有所不同，可大方向上总归是越来越好……”
海瑞叹道：“近两百年的发展，百姓理应过上更富足的生活，可富裕的果实，大多却被这些地方上的乡绅、官吏，给摘走了。倘若再如此下去，终有一天，将不再需要海瑞引导，将不再局限于淳安一地，百姓亦会造反，造乡绅的反，乃至造大明的反。”
“当然了，朝廷可以镇压，可有一就有二，镇压一次，镇压两次，随着暴乱的扩大，朝廷收入定会锐减，进而陷入恶性循环……”
海瑞吁了口气，苦笑道：“不瞒戚将军，我从一开始，就预想到了这个结果。”