“就是这里了。”麦克尼尔把车子开到街道边上，里面的小巷不便车辆通行，“我得提醒你，虽然有舒勒担保，难免夏普敦公司不会突然对你们产生好奇心……”
“你说的这些，我预先考虑过了。”斯塔弗罗斯披上外套，和麦克尼尔一同走进小巷，“你只管放心，我不会在这里处理真正的机密。对了，伯顿他们……”
“他们肯定在巴基斯坦的某个角落过着花天酒地的生活。”麦克尼尔在上次的行动中至少确认约书亚·米切尔目前位于东孟加拉，虽然他不能确定其他同伴的下落，但只要那些人能和伯顿取得联系，他起码不用担心有人和上个平行世界的斯塔弗罗斯一样倒霉地沦为船上的奴工或类似的身份，“起初他们也许会做出些和我们为敌的事，但等到我们各自摸清对方的处境后，这些误会就是可以避免的。”
巷子里没有乞丐也没有孟加拉人难民，只有几只跑出来觅食的老鼠。麦克尼尔厌恶地踩死了其中一只不幸地拦在他面前的老鼠，而后和斯塔弗罗斯一同进入一楼大门、往建筑内一探究竟。舒勒答应为斯塔弗罗斯等白袍大斋会成员提供住所和办公场所时预先警告过麦克尼尔，夏普敦公司的其他合作伙伴可能会居住在附近，因而斯塔弗罗斯明显还需要一个真正能用于处理团队相关事务的办公场所。
当然，麦克尼尔不打算继续麻烦舒勒，他有自己的办法来解决问题。
“楼上有声音。”斯塔弗罗斯抬起头看了看布满灰尘的走廊天花板，“看来有人先一步到此定居了。”
“也许我们可以去拜访一下新邻居。”麦克尼尔见状，提议和建筑里的其他住户先打招呼，“只是以后你们在这里讨论些公务时要注意保密，夏普敦公司毕竟不处在我们的掌控之下。”
“要是你们拥有那么大的势力，我们也不必像现在这样如窃贼一般私下里做规划了。”斯塔弗罗斯小声说着，“到那时我们完全可以把自己的真实目的用一个规模更大、借口听上去更合理的公开方案掩盖过去。”
他们来到二楼，找到了声音的源头，并敲响了房门。一个戴着眼镜、有着东亚人面孔的青年从门口钻出，和同样愣住的麦克尼尔还有斯塔弗罗斯对视了许久。
“我就知道舒勒是故意的。”麦克尼尔憋了半天，还是没能从牙缝里挤出一句问候，“但他早该和我们说清楚的，这样我就可以带着礼物来问候你了。”
“你不如带几个难民当礼物，我会很高兴的。”岛田真司皮笑肉不笑地把两位老朋友迎入内，随手关上了屋门。屋子里的布置有些简陋，除了主要生活用品之外近乎称得上家徒四壁。“上个月，舒勒和我说起了动力装甲的事情。他在电话里——”
“等等，你其实也在夏普敦公司工作？”麦克尼尔差一点从沙发上跳起来，“那你该早些来这里才对。”
“我还没说完呢。直到上个月我才发现舒勒竟然是我的同事……主要是因为日本分公司（SEJ）在查询欧洲总部（SEE）资料的时候会遇到些阻碍。”岛田真司白了麦克尼尔一眼，又指了一下放在角落里的盒子，那意思是让战友们自行选择是喝茶还是喝咖啡，“……上个月舒勒和我联系的时候，他说动力机甲背后可能藏着一些不为人知的秘密，所以他特地邀请我来印度一探究竟。”
麦克尼尔装模作样地夸奖了岛田真司几句，他又把斯塔弗罗斯的近况向岛田真司做了一下介绍，而后便迫不及待地向岛田真司询问动力装甲和最早的装甲猎兵强化作战服背后的猫腻。遗憾的是，岛田真司才刚刚开展工作，以至于他并不能向麦克尼尔提供什么具有参考价值的结论。
“再说，这个结论对你的任务应该没有什么帮助。”岛田真司回到餐桌旁，重新给自己倒上了一杯热茶，“我虽然刚来此地，也知道孟加拉地区的状况日渐危急。别说是已经对今日的军事毫无影响的老式强化作战服，就算是动力装甲如果不成规模，也不能在这场危机中起到什么作用。”
“你好像没明白我的想法，岛田。”麦克尼尔不紧不慢地向岛田真司解释起自己的理由，“我得想个办法避免我国……避免合众国在紧急关头不计一切代价地支援巴基斯坦。同时，这个理由又不能导致合众国因彻底失望而放任巴基斯坦被德国佬支持的印度打垮。”
岛田真司沉默了一阵，他一声不吭地喝着红茶，两只眼睛不断地在正襟危坐的麦克尼尔和已经开始打瞌睡的斯塔弗罗斯身上转来转去。
“这也是关乎人类文明的要务吗？”他迟疑地向麦克尼尔问道。
“说不准啊。印军和德军都有核弹，巴基斯坦人背后的英军和美军也有核弹。这中间只要发生一些小误会，结果就不堪设想。当年俄国佬取道墨西哥时，全世界都没料想到第三次世界大战会就此爆发……有这样的案例在先，我们不得不提高警惕。”麦克尼尔两手一摊，把选择权交给了岛田真司，“另外，装甲猎兵的事情也关乎被SPD抹掉的NSDAP历史……我们毕竟不想给德国人白白打工。”
TBC??