一路无话，车队行驶了约莫半个时辰，缓缓驶入一片戒备森严的区域。
远远望去，一座极尽奢华恢弘的日式宴厅矗立在眼前。
占地极广，庭院层层叠叠，回廊蜿蜒曲折，院内矗立着数不清的日式石灯，灯火通明，照得整个宴厅如同白昼。
宴厅门口，站满了身着黑色正装的护卫，个个身姿挺拔，眼神凌厉，周身散发着凌厉的气息。
三步一岗，五步一哨，戒备得如同铜墙铁壁，处处透着森严与尊贵。
这里便是青龙家专属的青龙宴厅。
平日里只用来接待樱花国最顶尖的皇族与权贵，寻常人连踏入的资格都没有。
车队稳稳停在宴厅正门，沈叶先扶着千鹤熏下车，随后千鹤苍也迈步走下车辆。
一行人刚站定，周遭瞬间投来无数道目光，齐刷刷落在他们身上。
宴厅内外，早已站满了到场的宾客。
男宾身着华贵和服或正装，女宾打扮精致，珠光宝气，无一不是樱花国顶尖的皇族子弟、朝堂权贵、商界巨鳄。
这些人中，有一大半，都是曾经青龙商会的高层，是千鹤苍昔日的手下，还有一部分，是多年来与千鹤苍针锋相对、势同水火的商界仇家。
当众人看到失势的千鹤苍出现在这里时，原本喧闹的场面，先是短暂的安静，随后便响起了此起彼伏的细碎议论声，眼神里满是嘲讽、鄙夷与幸灾乐祸。
“啧啧，你们看，那不是千鹤苍吗？他居然真的敢来这里。”
“真是稀奇，都被罢免了会长职位，成了丧家之犬，居然还有脸面出现在青龙大人的宴席上，是谁给他的勇气？”
“我看啊，他是走投无路了，想来这里攀附皇族，求着青龙大人恢复他的职位，真是不要脸。”
“以前他当会长的时候，多威风啊，对我们呼来喝去，现在倒好，落得这般下场，真是活该！”
“等着看吧，今天他肯定要成为全场的笑柄，有他好受的。”
细碎的嘲讽声，一字不落地传入千鹤苍与千鹤熏耳中。
千鹤熏的脸色，瞬间变得更加苍白，原本就没有血色的唇瓣，越发泛白，她下意识收紧手指，紧紧攥住父亲的手臂。
指尖因为用力而微微泛白，身子也轻轻颤抖着。
她满心都是担忧，害怕父亲承受不住这些嘲讽，更害怕父亲当众受辱。
千鹤苍感受到女儿的紧张与不安，缓缓睁开眼，低头看向身旁的女儿，原本紧绷的面容，瞬间柔和下来。
他悄悄抬起手，轻轻拍了拍女儿攥着自己衣袖的手，用只有两人能听到的声音，轻声安抚。
“熏儿，别怕，没事的。”
“嘴长在别人身上，他们想说什么，随他们去，不用放在心上，有父亲在，不会让你受委屈的。”