陶勋就着家仆端过来的一盆凉水洗了把脸，这才清醒。看到父亲严霜似的脸心里暗道糟糕，整了整衣裳行礼赔罪：“父亲大人，孩儿昨晚被学院里的同学拉到太白居，说是为孩
儿庆功，被他们强逼着喝了不少酒。酒后无状失仪，孩儿知错了，请父亲大人责罚。”说完跪在陶骥面前伏在地上。
“起来，男儿膝下有黄金，何况你现在也是个秀才公，不要动不动就下跪。”陶骥起身一把将儿子拉了起来，弯腰替他拍去膝上和衣襟上的尘土。陶勋见这招以退为进果然奏效心里暗暗
得意，趁着父亲还没有直起身来赶忙转移话题，正好看到桌上有张红纸，取过来打开一看，是一个叫做丁柔的女子的生辰庚帖，他知道这张庚帖意味着什么，愕然地抬头向父亲望去，看到父
亲已笑呵呵地坐在椅子上望着自己，旁边的家仆纷纷笑嘻嘻地上前向他道喜。
陶勋紧张地问道：“父亲，什么喜事？谁有喜事？”
“呵呵，昨晚回来就想告诉你的，没想到你竟不听为父的话醉得象只猫，现在告诉你也不迟。昨天下午我去拜访了你的恩师、本次院试的主考、刑部主事丁崇大人，丁大人对你很欣赏，
有意将他的爱女许配给你，为父答应下来，今天上午已经托媒人去提亲换了庚帖。”
陶勋闻言，心里一阵烦闷，脑袋里气血上涌只觉得一片空白，声音都颤抖起来：“父…亲大人，这么大的事您怎么也不先问问我的意见呀？”
“婚姻大事自古以来都是父母作主，昨天你在丁大人那里不也是这么说的吗？丁大人在京为官，做了他的女婿对你今后的前程也大有好处。再说我陶家二十八年前曾受丁老太爷救命大恩
，一直无缘报答，你做了丁家的女婿，正好效半子之劳以替我陶家报答大恩。”
“可…可孩儿还年纪幼小，应当以学业为重，如何谈得儿女之事呀。”
“呵呵，你今年十四岁，已经不小了，又当了秀才公，正是谈婚论娶的年纪。学业固然是耽误不得的，不过现在只是订亲，等过两年再完婚也是可以的，有这几年的时间足够你专心制举
了。明年是乡试之期，你若是能乡试中举，那就是双喜临门啦1陶骥越说越得意，没有注意到儿子的脸色很不自在。
“可…是，孩儿并不想成亲。”
“七尺男儿哪有不成家立业的？陶家的香火还得你来继承呢。你现在也算个大人了，别说小孩子话。我知道你脸皮薄，但这是你的责任。”
“父亲大人，孩儿只盼日后能够访求神仙拜师学艺，寻一处洞天福地修炼得道，若能有成，则与父亲一起遨游于九州，不是胜过在尘世受苦万倍么？”
“荒谬，神仙之事虚无缥缈，怪力乱神子所不语，不孝有三无后为大，你念的书都到哪里去了？夫妇之道乃人伦大道，难道你不懂？”
“父亲，您不是也相信世上有神仙吗？我知道这些年你每次出门都要寻仙访道，为何您对孩儿求道如此反对呢？难道只许州官放火，不许百姓点灯么？”
“住口，你倒质问起我来了？让你读书不光是要你考得功名入仕为官，既光宗耀祖又可为天下苍生效命，更重要的是要你知书明理懂得忠义孝悌，你竟然敢顶撞父亲。给我跪下，你这逆
子。”陶骥本来就因为陶勋喝醉酒的事生气，只是因为家有喜事所以才被冲淡，自己为了儿子的前途给他订了亲事，不料儿子竟讲出这样的混帐话来，心里的火气不可遏制地被引了出来。
陶勋赌气地重又跪在父亲的面前，气呼呼地说：“父亲，孩儿求您将这门亲事退了吧，孩儿向道之心已决，今生决不可有家室之累，求父亲成全孩儿。”
“你…你这混帐东西，你不愿娶妻生子，难道要我陶家断了香火吗？难道要我百年后无颜去见陶家的列祖列宗吗？不许你再多言，这门亲事已经定了，绝不可更改，罚你到祠堂跪在祖宗
牌位前好好反省，想不通，就不要来见我。”
“不，父亲不答应孩儿的要求，孩儿就跪在这里不起来。”陶勋倔强地说。