“大势？”
顾怀靠在椅背上，看着眼前这个温润如玉的年轻书生。
书房内，烛火偶尔爆出一朵灯花。
“天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”
顾怀轻笑了一声，“这种虚无缥缈的词，从那些只会清谈的腐儒嘴里说出来，我不觉得奇怪。但开口的人是你萧叔晏，这倒真是有些新鲜了。”
这两个字，在史书上不知道被多少人翻来覆去地咀嚼过。
有人说它是天命，有人说它是人心，也有人说它不过是胜利者给自己脸上贴金的借口。
但顾怀只觉得，无非是兵强马壮者为之罢了。
“大人觉得大势是虚妄？”萧平面带微笑。
“不。”
顾怀摇了摇头，“我只是觉得，所谓的‘大势’，不过是胜利者用来粉饰自己，或者是失败者用来安慰自己的借口罢了。刀子不硬，粮草不丰，谈什么大势？”
“大人说的是底子。”
萧平脸上的笑意收敛了几分，语气变得有些郑重：“但底子，是可以被‘势’凭空放大的。”
他双手拢在袖中，缓声说道：
“大人可知，何谓大势？”
“所谓大势，用简单的话来说，就是...”
“‘让天下人觉得，你会赢。’”
他顿了顿，才继续说道：
“大人不妨回想一下，为何北军明明受了朝廷招安，打着南下讨贼的旗号渡江，地方上的百姓确实少有反抗，可这荆南的宗族、守军，为何依然拼死抵抗？甚至宁愿玉石俱焚？”
顾怀思索片刻，终于意识到了萧平这番话可能不是什么无聊的闲谈...他立刻坐直了身子，端正颜色：“你说！”
“这是因为在那些人眼里，北军终究是流寇出身，底蕴不足，没有气象。就算打赢了几场仗，他们也只会觉得是运气好，是朝廷暂时无暇顾及。所以，也许在他们看来，北军被朝廷的大军剿灭，才是注定的结局！”
“既然早晚要覆灭，他们若是投降，日后朝廷清算起来，便是从贼的死罪。所以，他们抵抗的意志才这么坚决。”
说到这里，萧平的声音微微拔高。
“但现在，不同了！”
“程济一败，四万荆南精锐灰飞烟灭！武陵稳如泰山，剩余三郡的大门已经彻底洞开！”
“这一战，打碎了荆南的脊梁，也彻底改变了天下人对北军的‘预期’！”
顾怀面色肃然。