顾怀拾级而上。
他走得很稳，每一步都踩在实处，木质的楼梯发出轻微的闷响。
顶楼，四面开窗，江风灌入，带着几分晚春的寒意。
一张花梨木的大圆桌摆在正中，桌上没有山珍海味，只有一壶酒，两只杯。
以及一个老人。
王延龄穿着一身员外袍，头发花白，身形有些佝偻，乍一看就像是个路边随处可见的富家翁。
顾怀站在楼梯口，静静地看着这个老人。他没有急着上前，也没有出声打扰，只是站在那里，用一种近乎冷漠的视线，审视着这个对手。
这是一个习惯了掌控一切的人，从他坐的位置，到他品茶的姿态，再到这整个楼层的布局，无一不在透露着一件事。
他不是什么盛气凌人的暴发户，他是个成功的生意人，或者说，江陵最成功的生意人。
良久。
老人终于放下了手中的茶杯，杯底与桌面接触，发出一声轻微的脆响。
“来了？”
“来了。”顾怀迈步上前，走到了桌子对面。
老人缓缓转过头，那双浑浊但也深邃的眼睛第一次真正落在了顾怀身上。
那是一种极其复杂的目光，有审视，有好奇，有轻蔑，也有一丝...忌惮。
他像是在看一件新奇的物件，又像是在看一个不知天高地厚的晚辈。
足足过了半盏茶的功夫，老人那张如同枯树皮般的脸上，才慢慢堆起了一抹笑容。
那笑容很慈祥，甚至可以说是很温和，就像是一个邻家老爷爷看着自家有出息的孙子，但顾怀却在那笑容里，看到了一种虚假到令人作呕的寒意。
“坐。”
老人指了指对面的椅子。
顾怀没有客气，依言坐下，他的坐姿很端正，脊背挺直，双手自然地放在膝盖上，神色平静，不卑不亢。
“年轻人，定力不错。”
王延龄提起茶壶，亲自给顾怀倒了一杯茶。茶水碧绿，香气扑鼻，是顶级的雨前龙井。
“我像你这个年纪的时候，最困苦时，还去码头上扛过包，见了掌柜的都得点头哈腰，哪像你，如此从容，面不改色。”
老人感叹着，语气中带着几分唏嘘，仿佛真的是在跟晚辈感叹：“现在的年轻人啊，真是一代比一代强了，后生可畏，后生可畏啊。”