连日的阴霾被一阵乍起的春风吹散了些许。
店里的气氛却比天气沉闷。
顾秀芳絮叨完柴米油涨，转而忧心起家明，半大的小子，整日圈在店里，不是练手艺就是打杂，鲜少出门顽耍，闷得慌。
郑小河正将新分装好的润手霜一一贴上小小的标签，闻言手上动作顿了顿。
她抬眼看了看后院，家明正对着那顶可怜的假发模头，一遍遍练习着小河新教他的吹风技巧。
额上沁出细密的汗珠，神情专注，却也透着一股少年人被拘久了的蔫巴。
是该让他出去走走了。
总困在这一方天地，见识不了真正的市井，手艺成了无根之木，人也容易失了灵气。
况且，有些消息，大人打听不到，半大孩子混在人堆里，反而听得更真。
“家明，”她扬声唤道，“别摆弄那脑袋了，出去趟。”
家明闻声抬头，眼睛亮了一下，又迅速收敛，放下吹风机跑进来：“小河姐，啥事？”
郑小河从抽屉里数出几张零钱，又写了个字条递给他。
“去趟城隍庙那边，找‘永兴颜料铺’，照单子买这几样东西。剩下的钱，你自己买碗馄饨吃，逛逛再回来，不急着赶路。”
她顿了顿，状似随意地补充，“路上耳朵灵光点，听听现在市面上都时兴什么发油头蜡，别家都卖什么价。”
家明接过钱和纸条，脸上顿时放出光来，像得了赦令，响亮地应了声：“哎！保证办好！”
顾秀芳看着儿子雀跃的背影，张了张嘴，最终只化为一句轻叹：“这孩子…毛毛躁躁的。”
“小孩大了，总不能老拴着。”郑小河低头继续贴标签，“多见见世面，没坏处。”
城隍庙一带远比云南路热闹喧嚣。
家明揣着钱和任务，先熟门熟路地找到了那家颜料铺，将字条递给伙计。
等待配货的当口，他倚着柜台，眼睛不住地打量四周。
铺子隔壁是家不小的杂货店，卖些针头线脑、肥皂毛巾，也兼卖些最便宜的发油头绳。
一个看起来和他年岁相仿的学徒，正踮着脚，吃力地将一箱新到的肥皂往货架上搬。
那箱子沉，学徒身形单薄，憋得脸通红，晃悠了一下，眼看要摔。
家明下意识一个箭步冲过去，从下面托了一把。
两人合力，才将那箱肥皂稳稳当当塞进了货架空隙。
“谢了，兄弟！”那小学徒喘着粗气，抹了把汗，露出一口白牙，冲家明笑道。
他比家明略矮些，瘦瘦黑黑，眼睛却亮得很，透着股机灵劲。
“没事儿。”家明摆摆手，有点不好意思。
“哪家的？以前没见过你。”小学徒很是自来熟，打量着他。
“云南路，‘清爽理发室’的。”家明报了家门，“来买点颜料。”
“理发室？好家伙！那是手艺活！”小学徒眼睛更亮了，“我叫阿四，十四了，在这家‘刘记杂货’帮工。你叫啥？”
“家明。也是十四。”
年纪相仿的少年很快便熟络起来。
家明配好颜料，也不急着走，就在杂货店门口跟阿四闲聊。
阿四是个话痨，嘴皮子利索，对城隍庙这片熟得跟自己家一样，谁家铺子生意好，谁家伙计偷奸耍滑，哪条弄堂藏着好吃的摊子，他都门清。
“你看那边，”阿四神秘兮兮地指了指斜对面一家关着半扇门、招牌旧得掉漆的南货店。
“瞧见没？‘荣昌号’，以前牛气着呢，如今快不行了。”
“为啥？”家明顺着望去，那店门可罗雀，透着股萧索。