吕禄停下脚步，一脸“纯良”地转身，拱手见礼道：“程公，下官是守信之人，已准备按照约定去打开城门了。”
程屏哪里能让代军先进城，他要等刘章来，才好应他的从龙之功，可刘章不知怎么回事，迟迟没有动静。
他忙不迭地下了马车，几步走到吕禄面前，一把拉住他的手臂，语重心长地道：“大人且慢！老臣刚刚得到消息，此刻兵临城下的，并非齐军，而是代王刘恒的部下！”
吕禄面露惊讶之色，“代王殿下？这……下官曾奉太皇太后之命出使过代国，代王殿下他……为人倒是随和，只是……”他欲言又止，暗示刘恒不靠谱。
程屏见吕禄和自己想法一致，心中稍定，连忙顺着他的话道：“正是如此！大人您想，代王素来纨绔，好美色，疏于政务，所谓上行下效，他手下的军队，岂能是军纪严明之师？
若是放他们进城，无人管束，恐怕他们会在长安城中烧杀抢掠，无恶不作，那更是天大的灾祸！届时，你我岂不成了长安的罪人？”
他加重了语气，“为今之计，唯有等万户侯的齐军抵达，刘章治军严谨，有他在，方能震慑代军，让他们不敢放肆，那时再开城门，方可保长安无恙啊！”
吕禄脸上显出挣扎与犹豫，“程公所言极是……可万一代军强行攻城呢？一旦打起来，刀剑无眼，不是更一发不可收拾吗？”
程屏拍了拍他的手臂，一副“包在我身上”的样子，“大人不必忧虑，老臣这就亲上城楼，与那代军将领周旋，设法稳住他们。”
吕禄感激不已，作势就要深深拜下，“程公高义！为了长安百姓，如此劳心费力，下官代全城百姓，谢过程公！”
程屏心里颇不是滋味，却不得不托住吕禄拜下的手臂，凛然道：“大人客气了，此乃老臣分内之事，为了大汉江山和长安的百姓，老臣做的这些，又算得了什么？”
两人又虚情假意地客套了几句，程屏便匆忙登车，赶往城门方向。
望着程屏马车远去的背影，吕禄脸上所有的表情瞬间收敛，只剩下嘲讽之意，他对候在一旁的管家吩咐道：“去，告诉城防的几位将军，一切按计划行事。
没有我的亲笔手令，任何人不得擅开城门，但也要约束好部下，不得主动挑衅城外代军。”
管家躬身应诺，匆匆而去。
不多时，程屏的身影出现在高高的长安城楼之上，他整理了一下衣冠，深吸了一口气，尽量让自己显得镇定威严。
他走到垛口前，望向下方军容整肃的代军阵营，清了清嗓子，扬声道：“城下可是代国周亚夫将军？”
周亚夫策马出列，朗声道：“末将周亚夫，奉代王殿下之命，前来长安，清君侧，正朝纲！
程相既在城中，当知太皇太后驾崩，吕氏专权，朝纲紊乱，何不速开城门，迎我王师入城，共商国是？”
程屏早有准备，不慌不忙地道：“周将军稍安勿躁！太皇太后是否驾崩，尚无定论。
即便太皇太后不幸仙逝，当今陛下乃是高祖血脉，名正言顺，万户侯刘章无端质疑陛下血脉，此乃大不敬！老夫身为丞相，岂能听信一面之词？”
他提高声调，义正词严，“若要开城门，也需等万户侯抵达，三方对峙，当众验证陛下血脉真伪，才能决断是否要请代王、齐王殿下入长安，共同商议另立新帝之事，方合礼法！
否则，藩王无诏进京，私自带兵强攻长安，与乱臣贼子何异？天下人人得而诛之！”
副将愤愤不平地道：“将军，这老匹夫分明是在拖延时间，等刘章来抢功！”
周亚夫何尝不知？他眉头紧锁，强压怒火，沉声道：“程相，吕氏祸国，证据确凿，此刻正当速断，以免夜长梦多！若延误时机，致使长安生乱，程相可能担当得起？”
程屏在城楼上拱了拱手，态度却毫无转圜的余地，“周将军，老夫一切皆为江山社稷着想，在万户侯未到、陛下血脉未明之前，长安城门是断然不能开的，将军还是耐心等待为宜！若强行攻城，便是叛逆，请将军三思！”
再跟这老狐狸争辩下去也是白费口舌，周亚夫冷哼一声，调转马头，返回阵中。
副将跟上来问道：“将军，怎么办？”
“程屏老奸巨猾，这是铁了心要等刘章。”周亚夫面色凝重，“我们若强攻，便是授人以柄，坐实了‘叛逆’之名。
传令下去，严密监视城门动向，没有我的命令，不许擅动一兵一卒！同时，八百里加急，将此处情形禀报代王殿下，请殿下示下！”
“诺！”
代军的营盘稳如泰山，但无形的压力，却比刀剑更加令人窒息，长安城内外，一场关乎天下归属的耐心较量，才刚刚开始。
消息传回代国的时候，刘恒正在重华殿里，带着一大家子一起用晚膳，殿内烛火通明，映照着一桌家常菜肴，气氛温馨。
窦漪房坐在中间，右手边依次是刘恒和馆陶，左手边则是安陵容和刘启。
馆陶叽叽喳喳地说着今日学写的几个字，刘启年纪虽小，却也开始试着自己吃饭了，一本正经地握着木勺，努力舀起一块嫩滑的蒸蛋。
一名内监躬身疾步入殿，双手呈上一卷帛书，低声道：“殿下，周将军急报。”
刘恒放下筷子，接过帛书展开细看，眉头先是微蹙，随即舒展开来，笑容颇为玩味。
他并未避讳家人，很自然地将帛书递给了身旁的窦漪房，语带戏谑地道：“漪房，你看看，程屏这老狐狸，倒是演了一出忠臣戏码。”
窦漪房接过帛书，迅速浏览完毕，询问道：“也不知刘章许了程屏什么好处，能让他这样死心塌地，竟然以天下大义阻拦周将军，殿下打算如何应对？”
刘恒顺手夹了一筷子窦漪房素日爱吃的清笋，放入她碗中，神态豁达，仿佛谈论的不是兵临城下的军国大事，而是寻常家常，“还能怎么办？
只能等刘章到了，看他如何唱这出戏。不管了，先吃饭，菜凉了可就辜负了漪房你亲自在厨房盯着的心意了。”
他说着，又给眼巴巴望着他的馆陶也夹了块肉丸。
窦漪房一时无言，她是知道吕后将虎符给了慎儿的，刘恒要想在此次博弈中占得先机，并不是只能干等，还有一个法子。
那就是让慎儿前往长安，持虎符命令长安城的守城士兵打开城门，届时只要抢先控制住被吕后留在宫中做人质的吕鱼，那么在后续与刘章的交涉中，代国便能握住一张极重的筹码。
可是……窦漪房的目光不由自主地飘向左侧的安陵容。
她的慎儿正小口喝着汤，姿态优雅，察觉到姐姐的注视，立刻抬起清亮的眸子，投来无声的询问。
长安危机四伏，让慎儿孤身涉险，她如何舍得？
一边是丈夫苦心经营、志在必得的大汉江山，一边是视若珍宝、不愿其受半分委屈的妹妹，窦漪房实在难以想出两全之法。
刘恒见窦漪房迟迟不动筷，神色间似有郁结，不由放下筷子，关切地问道：“怎么了漪房？是今日的饭菜不合口味吗？还是身子不适？”
正在埋头努力吃饭的馆陶和刘启，见父王和母后都停下了，也同时抬起头，两双清澈懵懂的眼睛齐刷刷地望向窦漪房。
一时间，四双眼睛都聚焦在了窦漪房身上。