艾恩葛朗特，第三十五层，迷路森林。
森林入口的空气冰冷，像是凝固的铁块，压得人喘不过气。
数百名来自各大公会的顶尖玩家壁垒分明地占据着四方，却无一人敢发出半点声响。
跳跃的火把光芒，映照在每一张紧绷的脸上，照亮了贪婪、忌惮，以及对死亡最原始的恐惧。
今夜，平安夜。
此地，将刷新SAO世界中那件独一无二的虚无之物。
复活道具。
一条命。
这三个字，足以催生出最理智的疯子。
东面，克莱因和他风林火山的弟兄们身着赤红战甲，阵型森严。
但他紧握太刀的手指关节，已然微微发白。
另一侧，月夜黑猫团的启太手心全是冷汗。他身后团员们身上那套由陈默“友情处理”的顶级装备，此刻不再是底气，反而化作了沉甸甸的压力，压得他几乎无法呼吸。
而占据了最佳位置的，是血盟骑士团。
白底红边的制服在夜色中，圣洁得如同即将宣告神谕。
为首的并非团长希兹克利夫，而是一位身姿挺拔的女性玩家。
栗色长发，面容精致如人偶，腰间悬挂的华丽细剑，正是‘闪光’亚丝娜。
血盟骑士团副团长。
她只是静静站在那里，冰冷的目光扫过全场，便压下了所有蠢蠢欲动的杂音。
她早已不是那个躲在斗篷下的柔弱少女，而是真正于战场绽放的血色蔷薇，美丽，且带着刺骨的锋芒。
人群中，几个圣龙联合的玩家对着她的背影，发出不怀好意的污秽低笑。
亚丝娜的眉头极轻微地动了一下。
仅仅是这一瞬间，那几名玩家感觉周身的温度骤然下降，一股无形的锋锐抵住了他们的喉咙，笑声戛然而止，变成了惊恐的抽气。
就在这剑拔弩张的死寂中，一阵清晰的脚步声，从森林外传来。
不疾不徐。
那声音不大，却像死神的鼓点，精准地敲在每个人的心跳间隙，让呼吸都为之一滞。
人群骚动起来。
玩家们被一股无形的气场推开，身体先于理智做出了反应，不由自主地向两侧退去，硬生生让出了一条通往死亡禁地的通路。
道路的尽头，一个身影缓缓走来。
纯黑的午夜风衣，收敛了所有光华，却比任何神兵利器都更具压迫感。
陈默。
在他身侧，一个娇小的身影紧紧跟随着。
‘老鼠’阿尔戈。
她脸上标志性的胡须涂彩，也掩盖不住那份与场间截然不同的轻松与依赖。
她的左手，被陈默紧紧握着。
她走在他的领域里，行走在全世界最安全的地方，无视了周围那数百道足以杀死人的目光。
“攻略之神……”
“暗影……”
“他……他怎么会来这里？！”
人群中爆发出压抑的惊呼，恐惧如潮水般涌来，瞬间浇灭了贪婪的火焰。
如果说，各大公会的对峙是狼群争食。
那么陈默的出现，就是一头真正的史前暴龙，闯入了这片逼仄的猎场。
所有人都下意识地后退。
近百名心高气傲的顶尖玩家，此刻竟没有一人敢开口呵斥，甚至不敢与他对视。
陈默无视了所有人，牵着阿尔戈，自顾自地向森林深处走去。