火，满眼都是火。
楼望和以为自己见过火——赌石场上解出红翡时那种流淌的赤色，滇西老坑里地火喷涌时的灼浪，甚至黑石盟那些邪玉爆裂时的黑焰——但跟眼前这座熔洞比起来，那些都像是小孩子玩的火柴。
灼热熔洞。
名字取得太客气了。
这哪里是熔洞，分明是一座活火山被掏空了肚子，然后在里面塞满了燃烧的玉髓。石壁上每一道裂缝都在往外喷吐热浪，脚下的岩石踩上去软绵绵的，像是刚出炉的馒头。空气中弥漫着一股说不清的味道，像是硫磺，又像是烧红的铁，还夹着一丝若有若无的玉石清香——这种组合让人闻一口就觉得肺部要烧起来。
秦九真走在最前面，用他那把从不离身的短刀敲击岩壁，判断前方是否有塌方的危险。刀尖每次触碰到石头，都会溅起一簇火星，映得他那张刀削般的脸忽明忽暗。
“老秦，你敲了半天，敲出什么名堂没有？”楼望和抹了把脸上的汗，汗刚抹掉就又冒出来，像是永远抹不完。
秦九真头也不回：“敲出来了。”
“哦？”
“敲出来一个道理——我们可能走错路了。”
楼望和脚步一顿。
沈清鸢在他身后也停住了，弥勒玉佛挂在她颈间，散发出微弱的乳白色光芒，勉强在灼热的气浪中撑出一小片清凉的区域。她的脸色不太好，额角渗出细密的汗珠，玉佛的护玉之力在这种极端环境下消耗极大，但她什么都没说。
有些女人就是这样，越难受越不吭声，越不吭声越让人心疼。
“走错路？”楼望和深吸一口灼热的空气，“老秦，你这句话最好有下半句。”
“下半句就是，”秦九真终于转过身来，那张常年没什么表情的脸上难得露出一丝苦笑，“我们可能三年前就该走错路了。”
“什么意思？”
“意思是这座熔洞不是天然形成的。”秦九真用刀尖指了指头顶的岩壁，“你看这些纹路，像是自然侵蚀吗？”
楼望和仰头看去。洞顶的岩石呈现出一种诡异的流线型，像是什么东西在极高的温度下融化后又重新凝固。纹路一圈圈扩散开来，形成一个巨大的螺旋，仿佛整座熔洞的穹顶就是一只巨兽的食道，而他们正站在这只巨兽的喉咙里。
“有人在这里炼过玉。”沈清鸢忽然开口，声音很轻，但在空旷的熔洞里听得格外清晰。
秦九真点点头：“何止炼过。如果我没猜错，这座熔洞本身就是一座炼玉炉。”
“炼玉炉？”楼望和皱眉，“你是说……”
“上古玉族用来淬炼火玉髓的地方。”沈清鸢接过话头，手指轻轻抚过胸前弥勒玉佛的表面，玉佛的温度正在缓慢升高，“古籍记载，火玉髓需要在极高温的环境中，以特殊手法将普通玉髓中的杂质焚烧殆尽，留下的才是纯净的‘火骨’。这种工艺失传已久，没想到这座熔洞竟然是一处完整的上古炼玉遗迹。”
楼望和的眼睛亮了。
不是因为“上古炼玉遗迹”这个名头，而是因为“火玉髓”三个字。秦九真刚才在迷雾玉林收集的那些火玉髓碎片，拇指大的一小块，就让他体内的透玉瞳产生了明显的悸动。如果能在这里找到更多，甚至找到古籍中记载的“火玉髓髓心”——
“别想了。”秦九真像是看穿了他的心思，“就算这里有火玉髓髓心，也得有命去拿。”
他话音未落，脚下的岩石忽然剧烈震动起来。
不是地震那种左右摇晃，而是一种有节奏的、像是心跳般的震颤。咚——咚——咚——每一声都从地底深处传来，每一声都让洞壁上的裂缝扩大几分，灼热的火舌从裂缝中喷涌而出，将整个熔洞映得如同白昼。
然后他们听到了那声咆哮。
不是虎啸，不是狮吼，而是一种更加古老、更加威严的声音。像是熔岩在翻滚，像是巨石在崩塌，又像是某种沉睡了几千年的生物终于被惊扰了清梦，发出的第一声怒吼。
熔洞的最深处，那道一直弥漫着赤红色雾气的地方，雾气开始翻涌。一个庞大的轮廓在雾气中逐渐清晰——鹿角、狮头、龙鳞、牛尾，全身上下覆盖着一层流动的火焰，每走一步，脚下的岩石都会融化出四个深深的蹄印。
玉麒麟。
楼望和感到自己的呼吸停止了。
不是因为恐惧，而是因为震撼。眼前这只生物，明明浑身浴火，却给人一种说不出的庄严与神圣感。它的眼睛是两团跳动的金色火焰，瞳孔的位置闪烁着玉石般的光泽，那目光落在人身上，像是能穿透皮肉，直视灵魂深处。
“这……”秦九真握刀的手微微发颤，“这东西是真的？”
“你看到的是假的吗？”楼望和咽了口唾沫。
“我看像真的。”
“那就当它是真的。”
玉麒麟缓缓逼近，每一步都带着山崩地裂般的气势。它低垂着头颅，金色的火焰之瞳在三人的身上缓缓扫过，最后定格在楼望和身上——准确地说，是定格在他双眼的位置。
楼望和感觉到透玉瞳开始不受控制地跳动。
这种跳动和以往任何一次都不同。不是感知到优质原石时的兴奋，不是察觉到危险时的警觉，而是一种……共鸣。像是一个迷路很久的孩子终于听到了故乡的呼唤，像是失散多年的兄弟隔着茫茫人海认出了彼此。
那种感觉来得猝不及防，让楼望和的眼眶一阵酸涩。
“它在看你。”沈清鸢低声道。
“我知道。”
“它认得你的透玉瞳。”