鲁一棒脸上自信霎时崩塌，骇然：“这……我早年在江湖也曾听闻，只当官府唬人，竟是真的？”
周铁锋苦笑续道：“洛水郡偏安，外客只知柳川尚武，谁晓官狱？但凡入内者，不论盗也，冤也，如坠巨口，再无音讯。无活口、无消息，久而久之，世人只道是虚言。”
绝望如冷潮在囚徒间缓缓漫延。
王清远却眼光一亮，兴味反盛。他记起父亲曾评天下险阵，曾慎言八字：“洛水之眼，鬼狱森罗。”又戒他万不可轻涉。未料今日以囚身亲历此境，算是“入局观局”。
副官策马回望，鞭梢一抖，斥道：“死到临头，还敢嘀咕！”话未落，鞭影“啪”地抽在鲁一棒肩头。血痕即起，鲁一棒闷哼，仍挺直脊背，冷笑以对：“大丈夫死则死矣，何惧！你们这群通敌卖国的狗贼，敢在阴沟里害我，也别指望干干净净！”
他们之所以隐忍不发，并非不敢，实是不得。
此列押送，足足三百甲卒。前列刀盾稳如墙，长枪于中，森然林立。外围弓弩张弦，箭镝对准囚徒要害。更有轻骑游弋，随时截杀。若单打独斗，这些兵卒岂是江湖高手敌手？可军阵合围，呼吸相衔，攻守如一，最善消耗与压制。纵然内力深厚，一旦换气露隙，便是长枪穿体、乱箭攒心，死状惨烈。此等战场绞杀之术，不理江湖规矩，正是游侠所忌。
渐近洛水。
只见天光昏沉，冷风带着湿气裹面。
江面阔广无际，水色浊重，雾气如积雪，层层叠叠。
雾里浪声拍击，似远似近，像有兽息潜伏。
雾稍薄处，一道破旧木码头探入江心。枯桩斜倚，铁环泛锈，几叶旧船拴缆欲断，轻轻拍着桩身，发出空洞的“咚咚”。而对岸雾幕深处，一团庞大黑影若隐若现，轮廓森冷，恍若伏江的巨兽，吞吐寒气。
“上船！”押送军官一声厉喝，手臂一挥。兵士分批驱赶，粗暴推搡，将囚徒分上不同舟楫。铁链碰舷，声声寒彻。
正此分流之际，鲁一棒眼中光焰一闪，迅速与展鹏飞、李天力等人互换一眼。低声急促：“他们必须分批过河！一船七八兵，正是最松之时！待至河心，同发力，夺船！搏一线活路！”
李天力眉目更深。周铁锋略一点头，似也认同此为绝境一策。
展鹏飞却不看船，只抬眼越过船舷，望向岸上。
江风掀开雾边一角，只见岸地开阔处，三排弓弩手已然列阵，黑色弩臂如林。
弦上冷光，稳稳指向每一只将离岸的小舟。
更有骑队缓缓巡弋，封死可能登陆处。
“鲁兄，看岸边。”展鹏飞沉声。
鲁一棒顺势望去，心头刚燃的火星登时被冷水覆没。他明白，对方非失防，而是更冷酷的局。故意分散船队，以诱其于江心动手。彼时不必搏杀，只要弩雨倾泻，几叶轻舟便会瞬息化作刺猬。江心无掩，死地难逃。
王清远也见分明，微微摇头，低语：“鲁长老，稍安。此局‘请君入瓮’，他们等的就是我们跳河。洛水之险，比刀更利。”
兵士上前扯链，粗声喝骂，驱人登舟。
链锁将众人捆作数串，分置船尾与舷侧。
舟人放缆，篙手撩水，船身一颤，缓缓滑离岸沿。
河面雾潮立刻合拢，将一船人吞入白茫。
舟行江心，四野俱白，天地恍若一色。水声从脚下涌来，拍舷作响。雾中时有黑影掠过，像是别舟，又像错觉。岸上弓弩无声逼视的冷意，仍仿佛贴在背脊。
铁链在舷角轻轻震颤......
展鹏飞垂目，静看链上斑驳。
王清远抬眼，似要穿破雾障去辨那黑影之城。
鲁一棒咬着牙，肩头血痕已经风干，硬生生不吭一声。
李天力、周铁锋各自沉默，胸臆里郁雷滚动，去不得，来不得，只能熬。
雾愈深，风愈冷，船愈往里，江心仿佛有一只巨手，正慢慢合掌，将他们捧向一口看不见的井。