赶路许久，二人才觉腹中微饿，遂在雁门驿接壤的白水关歇脚吃早茶。
店里蒸汽氤氲，茶汤青绿，胡饼热油初起，芝麻香顺着窗棂钻进鼻端。
堂中客人三三两两，话头却个个发紧：
“听说没？昨天雁门驿的镇北镖局上下竟给灭门了！”
“嗐，真的假的？镇北镖局在这片打熬了三代，谁吃了熊心豹子胆？”
“谁敢瞎编？我表亲昨日连夜往回赶，天亮一进门就把信儿透出来了。”
“快说说，到底咋回事？”
“听说镇北接了趟重镖，是个要命的宝物。三寨六洞的匪人把镖局和回味楼都围了……”
“嚯……”
“后头幸得华山的英雄们赶到，才救下几条性命。”
“这我也听说了，据说昨晚镇北镖局大火，什么都烧光了……”
“唉，这世道。”
“……”
嘈声如潮，落在展鹏飞耳中，却只剩几个字眼：灭门、围楼、华山、火起。他指间拈盏，心底一沉：“昨夜自己捕捉的那缕能量波动，多半便是火势所致。火势若猛，离得又远，感知自然不准。”
他放下茶盏，侧目问道：“清远兄弟，想来你对中原诸路略知一二。这‘三寨六洞’，是何来历？”
王清远咬下一角胡饼，呷口茶，笑嘻嘻道：“这话啊，还得从二十年前讲起。那会儿中原武林正盛，少林、武当、峨眉、崆峒、华山诸门领着不少江湖势力，和魔教对峙。所谓‘江湖势力’，不止这些大门派，也有许多小门派和地方组织，像镇北镖局是一类，三寨六洞又是一类。后来魔教覆灭，天下有了几年清静。可太平久了，新的事又来了。名门里有人想扩张香火，地方武力也想做大名头，彼此磕碰，便难免生事。”
他抬了抬下巴，语气不急不缓：“三寨六洞，本是无门无派的野修抱团，讲义不足，嚣张有余。日子一宽，便干起烧杀掳掠。常道：风停浪静，浮渣便起。”
展鹏飞蹙眉：“名门正派便任他们胡行？”
王清远“呵”的一声：“名门也要过日子，门墙香火要养，人情世故要应。像‘三寨六洞’这等浑水，在不少正道眼里并非最要紧的水。况且，地方上有地方的势力盘根错节，真要一竿子捅到底，未必能捅干净。”
展鹏飞沉吟，想起草原两部之争，心里隐隐起了别样的酸楚。
他抬盏一饮：“都道修罗神教是魔教，然今观所谓‘正道’，也未必清白到哪儿去。”
饭毕，二人折腰结账，踏上南下之路。山风拂面，尘土落靴，驿路上骡马鸣嘶、车铃清脆，皆汇入秋日长天。
下午行至柳川府地界，王清远忽又把脸抹得乌青，衣衫也扯得破烂，俨然又回到乞儿打扮。
“兄弟这是作甚？”展鹏飞问。
王清远眨眼，半真半假：“我在这儿有仇家。要不是柳川府是中部第一大府，地广人稠，真想带展大哥绕道。如今没法，只得乔装。”
展鹏飞闻言，胸口一暖：“兄弟宽心，有我在，且看我如何与你一并解这心头恨。”
王清远心中一热，又飞快压住。他想起雁门驿那一场，展鹏飞与羊须子过招，刀气森然，不似泛泛之辈。但柳川府非雁门驿，水深得很。他鼻尖哼了一声，快步当先。
再行数十里，城郭将近。柳川府城墙高耸，黛砖连云，城角旗影猎猎。与边关龙堑关那等雄武不同，柳川多一分富庶与自信：城门洞开，马车如龙，药贩子、牙行、戏班子、镖队、盐车，川流不息。寻常武夫换上三口气，怕也攀不上这城垣。
“展大哥！”王清远微带骄气，“柳川府乃中部第一大府。占地辽阔，物产殷实，商贾辐辏，人口兴旺。这儿不过边角‘洛水郡’，论繁华，便不输许多州城；若说正中‘柳川郡’，那才是天心之地。更兼这几年，知府用人得法，府主治下武力鼎盛，各方面隐隐有与东城府分庭抗礼之势。”
“知府，府主？”展鹏飞蹙眉。
“知府者，中原王朝之官，分管一府政务；府主者，地方武学组织之首，号令本地江湖。柳川民风彪悍，家家尚武，这边就有了许多地方武学组织。到了这里，许多事，不是知府说了算，而是王山巅王府主说了算。”说到此，他语气一缓，眼中闪过一缕沉郁。
展鹏飞察觉到了，心底一跳：莫非仇家是他……他手心微紧，心道：若真如此，不过是一刀的事。
见他愣神，误以为他惧，王清远赌气身形一掠，如风入缝，已钻入人潮深处。