阴影褪去，四人出现在一个光线昏暗、充斥着铁锈和机油气味的地方。
这里似乎是一个早已废弃的工厂车间，巨大的、停转多年的机械沉默地矗立在阴影中，如同钢铁巨兽的骸骨。
破损的玻璃窗透进零星的月光，在地面积尘上投下斑驳的光斑。
刚一落地，狂三便轻盈地后退两步，与众人拉开距离。随后一枪击倒了在一旁吃瓜的分身，随后将其拖进食时之城。
“真是一个表现不佳的我。”
她苍白的脸上依旧带着那副令人捉摸不透的微笑，但眼神深处却锐利如刀，先是扫过一脸警惕的士道和看似惊魂未定的千夏，然后用甜腻却不容置疑的语气说道：
“好了，现在清净多了~那么，无关人等可以先退场了。”
她用燧发枪的枪口随意地点了点士道和千夏。
“那边的少年，还有这位…嗯，看起来吓坏了的小姐。你们现在是我可爱的人质哦？最好有些自知之明，乖乖到那边角落待着去。”
她指向车间深处一个堆放着废弃木箱、相对隐蔽的角落。
“等我和这位‘理之律者’阁下谈完正事，我们自然会离开。到时候，AST的那群家伙，自然会来救你们的，不用担心~”
她的语气轻松，仿佛只是安排了一场短暂的茶会。
“你…！”士道还想说什么，但看到狂三那虽然带笑却毫无温度的眼神，以及旁边那个沉默伫立、气息依旧有些不稳的“瓦尔特”，把话咽了回去。
他咬了咬牙，知道现在硬碰硬毫无胜算，只能先听从安排，再想办法。他看了一眼脸色似乎更加苍白的千夏，低声道：“凤凰院同学，我们…我们先过去吧。”
千夏没有反对，只是微微点了点头，用手扶着旁边的生锈管道，脚步有些虚浮地跟着士道走向那个角落。
她低着头，冰蓝色的长发垂落，遮住了她的表情。（核心…必须尽快回收…快撑不住了…）
就在士道和千夏在角落刚站稳，士道正准备悄悄联系佛拉克西纳斯时——
“咳…！”
千夏突然发出一声压抑的闷哼，身体一晃，再也支撑不住，沿着冰冷的墙壁软软地滑倒在地。
蜷缩着靠坐在墙根，脑袋无力地垂向一边，冰蓝色的长发如同瀑布般散落在地面的积尘上，整个人失去了意识。
“凤凰院同学！”士道大惊失色，连忙蹲下身想去查看她的情况。
而与此同时，车间中央的对话也开始了。
狂三转向“瓦尔特”，金色的时钟之眼紧紧盯着他，收起了那副玩味的笑容，语气变得认真而直接：
“瓦尔特先生，闲杂人等已经退场。现在，能否请您解答我的疑惑？关于‘抹除’那个‘起源’的方法，或者，足以碾碎它的‘力量’所在？”
“瓦尔特”沉默地注视着狂三，那双淡金色的眼眸中似乎流转着复杂的数据与信息。片刻后，他缓缓摇头，声音带着一种历经沧桑后的平静与无奈：
“对于你追寻的答案，我恐怕要让你失望了。‘初始精灵’的存在，其本质与力量层级，已经超越了常规意义上的‘强大’。”
他抬起手，掌心向上，仿佛在托起某种无形的重压。
“她的力量，源自这个星球乃至更广阔领域的‘根源’，是规则的化身，是现象本身。单独个体的力量，哪怕是我，在她面前也如同萤火之于皓月。”
他看向狂三，目光似乎带着一丝怜悯，又或是同为“异常存在”的理解：
“并非妄自菲薄，但事实便是如此。即便集结现存所有精灵的力量，面对她，结果也只会是……螳臂当车。”
这些话，自然是千夏在意识尚存时，通过核心连接对构造体下达的指令。