“司令官阁下，罗德里克船队的事情怎么说？已经两年多没有消息了，东方的那个帝国到底是什么态度？”
亚历山大沉默了一瞬。
“罗德里克的事情，我已经向皇帝陛下做了汇报。”
“最大的可能是，他的船队在东方海域遭遇了不测。”
“至于那个东方帝国，无论他们是友是敌，都不影响我们的西征计划。”
“萨珊才是我们眼前最大的障碍，只有打掉萨珊，帝国才能把手伸到东方去。”
另一个将领皱起眉。
“司令官，有一件事属下必须提醒您。”
“据最近回来的一些水手说，他们在东方海域曾经远远看到过一艘不挂帆的巨型黑色铁船，速度极快，船身冒着浓烟。”
“那种船他们从未见过，有人说那是东方帝国的战舰。”
议事厅里一阵窃窃私语。
亚历山大敲了敲桌面。
“不挂帆的铁船？”
“有多大？”
“据说比我们最大的旗舰还要大两倍，船身全是黑色的铁皮，水线上看不到一个桨孔。”
亚历山大的手指在桌面上停顿了几秒。
“如果这是真的，那东方帝国的造船技术已经远远超过了我们。”
“但越是这样，我们越要尽快打掉萨珊，打通通往东方的陆路和海路。”
“帝国的未来，取决于我们能不能在东方人之前占据有利位置。”
他站起身，手掌重重地拍在航海图上。
“从现在起，所有的休假取消，全部进入战备状态。”
“三个月后，我要看到四百艘战舰排成战斗队形，出现在萨珊人的家门口。”
将领们齐声应诺。
亚历山大转过身，走到窗前。
港口里那些密密麻麻的战舰在夕阳下反射着金色的光芒。
他的眼中有一团灼热的火焰。
但他不知道的是。
此刻在万里之外的燕京，一个比他看起来年轻得多的皇帝正坐在御案后面。
手中展开的那张从罗德里克口中审出的维兰提亚航海图上，维斯玛港的位置已经被用朱笔圈了一个圆圈。
圆圈旁边写着两个小字。
待定。
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星洲港。
林默站在战戟号的甲板上，手里拿着望远镜，看着南方海面上缓缓驶来的三艘先驱级巡哨船。
海风把他半旧的战袍吹得猎猎作响。
江德福从舷梯上走上来，手里攥着一封刚拆开的信。
“林都督，勘探队回来了，带了好消息。”
林默放下望远镜。
“说。”
江德福展开信纸。
“勘探队在南面那座大岛的火山周围找到了三处硫磺矿脉，其中最大的一处矿藏量极其惊人，队长老赵说'挖一百年都挖不完'。”
林默的眉头舒展开来。
“矿石品质如何？”
“含量极高，比国内任何一处矿都要好，而且开采难度不大，大部分矿石就露在地表。”
林默从他手里接过信看了一遍，随即叠起来揣进怀中。
“传令下去，从驻军里抽出两百人，带足三个月的粮草和工具，明天出发去南岛。”
“到了之后先修营寨，再开矿。”
江德福应了一声，又迟疑了一下。
“都督，那座岛上还有不少土著部落，上次勘探队过去的时候，土著倒是没有攻击他们，但态度也说不上友善。”
林默想了想。
“带上五十支燧发枪和两门虎蹲炮。”