“从此以后，再也，不要回燕京了。”
魏成接过那沉甸甸的钱袋，打开一看，里面，全是金灿灿的金叶子。
他捏着钱袋，手却在不停地颤抖。
他看着那两人带着火枪，消失在远处的密林中，突然，双腿一软，跪倒在地。
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崔府，书房。
檀香袅袅，气氛却不似往日那般轻松。
崔元，王坤，以及罗德里克，都正襟危坐，目光紧紧地盯着门口。
他们在等。
等那个能决定他们未来命运的“样品”。
终于，一阵轻微的脚步声从门外传来。
崔元的心腹管家，快步走了进来，他的怀里，抱着一个用厚重油布包裹的长条状物体。
“家主。”
管家的声音，带着一丝压抑不住的兴奋。
“东西，到手了。”
崔元猛地从椅子上站起，几步上前，一把从管家怀里，将那个包裹抢了过来。
他三下五除二地撕开油布。
一支造型精美，通体闪烁着钢铁光泽的火枪，出现在众人面前。
那流畅的线条，那精巧的击发结构，那冰冷而又致命的美感，让在场的所有人，都屏住了呼吸。
“燧发枪……”
罗德里克碧蓝的眼眸中，爆发出炽热的光芒。
他一个箭步冲上前，几乎是贪婪地，从崔元手中，接过了那支火枪。
他用粗糙的手指，痴迷地抚摸着枪身，感受着那冰冷的触感。
他试着扣动扳机，感受着那清脆的机括声响。
“完美。”
“真是完美的艺术品。”
“上帝啊，东方的工匠，简直是魔鬼。”
他用维兰提亚语，激动地赞叹着。
崔元和王坤虽然听不懂，但从罗德里克那狂热的表情中，他们也能猜到一二。
崔元的脸上，露出了得意的笑容。
“罗德里克先生，这件‘样品’，您还满意吗？”
罗德里克抬起头，看向崔元，眼神中充满了感激与敬佩。
“满意。”
“太满意了。”
“崔公，您真是我，是维兰提亚帝国，最伟大的朋友。”
他紧紧地握住崔元的手。
“请您放心。”
“有了这支枪，我们的工匠，最多半年，就能仿制出同样，不，是更强大的武器。”
“到那时，我们伟大的凯撒，一定会记住您的功劳。”
“维兰提亚帝国，在大唐的所有贸易，都将由您和您的朋友们，独家代理。”
王坤在一旁，也露出了贪婪的笑容。
“先生客气了。”
“我们，只是为了我们共同的利益。”
崔元压抑住心中的狂喜，他看着罗德里克。
“那么，先生，下一步，我们该如何做？”
罗德里克将那支燧发枪，宝贝似的抱在怀里，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“下一步？”
“当然是，让那位高傲的东方皇帝，看到我们的‘诚意’。”
“等到大唐的火器被我们仿制出来。”
“我会第二次，求见你们的皇帝陛下的。”
“等到那时，我想，他应该会更愿意，和我们坐下来，谈一谈‘平等’的贸易了。”
崔元抚掌大笑。
“好。”
“我等着那一天，希望不需要我们等待太久。”
罗德里克拍着胸脯保证道：