马蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声，在这座死寂的城中，显得格外清晰。
孟令骑马跟在李万年身后，心中的狂热渐渐被一丝不解所取代。他实在想不明白，侯爷为何要行此险招。
“侯爷，”他终究还是没忍住，策马靠近了一些，压低声音问道，“西山大营有四万大军，我们……就这么过去？”
李万年目视前方，夜风吹动他的衣角。“四万，很多吗？”
孟令被这句反问噎了一下。四万人，一人一口唾沫，都能把他们十一个人淹死，这还不多？
“侯爷，末将不是怕死。”孟令急忙解释，“只是，此举太过凶险。钱彪是钱德海的侄子，他绝不会轻易投降。一旦谈不拢，我们身陷重围，恐怕……”
“谁说我要跟他谈了？”李万年反问。
“啊？”孟令彻底懵了。不谈，那去干什么？难道真靠他们十一个人，去冲垮四万人的军营？就算是武神下凡，也做不到吧？
李万年似乎看穿了他的心思，嘴角露出一点笑意：“孟令，我问你，兵是什么？”
孟令愣了一下，这个问题，他在讲武堂里学过，立刻回答：“兵者，凶器也。国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“说得好，但那是兵书上的东西。”李万年摇了摇头，“我再问你，兵，从哪里来？”
“从……从百姓中来？”
“对。”李万年点头，“兵，就是穿上军装的百姓。他们为什么要当兵？为了吃粮，为了饷银，为了博个功名，让家人能过上好日子。对不对？”
“是。”孟令点头，这些道理，他都懂。
“钱家的那四万私兵，更是如此。”李万年的声音在夜色中显得格外清晰，“他们不是钱家的死士，他们只是被高额的军饷和虚假的承诺，聚集起来的一群亡命之徒。他们效忠的，不是钱德海，而是能让他们活下去，并且活得更好的那个人。”
“钱德海能给他们的，我能给。钱德海给不了他们的，比如一个堂堂正正的身份，一个光明正大的前程，我，也能给。”
“你说，他们会选谁？”
孟令听得心中一动，似乎明白了什么。“侯爷的意思是，绕开钱彪，直接去争取那些士兵？”
“钱彪，不过是拦在我与那四万大军之间的一块石头罢了。”李万年淡淡地说道，“对付石头，不一定要硬砸，把它搬开，或者干脆踩过去，就行了。”
“可是……钱彪手握兵权，是军中主将，将士们未必会听我们的。”孟令还是有些疑虑。
“一支军队的魂，在将，更在帅。”李万年勒住缰绳，在一处岔路口停下，他回头看着孟令，眼神深邃，“但如果，这个‘帅’，已经自身难保，这个‘将’，又是个色厉内荏的废物呢？”
“一支没有了魂的军队，不管有多少人，都只是一盘散沙，风一吹，就散了。”
孟令怔怔地看着李万年，心中那最后的一丝疑虑，也烟消云散。他终于明白，侯爷的信心，从何而来。
侯爷要攻的，从来不是那座壁垒森严的军营，而是那四万士兵的人心。
一行人不再言语，催马加鞭，朝着城西的方向疾驰而去。
……
西山大营。
帅帐之内，灯火通明。
钱彪，一个三十多岁，身材魁梧，脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，正焦躁地来回踱步。
他便是钱家私兵的统领，钱德海的亲侄子。
“还没消息吗？”他停下脚步，对着帐外吼道。
一名亲兵连忙跑了进来，躬身道：“回将军，城门已经封锁一个多时辰了，我们派出去的几波探子，都有去无回。城内……恐怕真的出事了。”
“废物！”钱彪一脚将那亲兵踹翻在地，“一个时辰！整整一个时辰！我叔父在城里摆下天罗地网，四万大军围城，那李万年就算有三头六臂，也该被剁成肉酱了！怎么会出事！”
他虽然嘴上这么说，但心中那股不祥的预感，却越来越强烈。
就在这时，帐外传来一阵骚动。
“什么人！站住！”
“军营重地，不得擅闯！”
紧接着，是几声短促的惨叫，然后，一切又归于平静。
钱彪脸色一变，猛地抽出腰间的佩刀。“来人！戒备！”
帐内的十几名亲卫，立刻拔刀出鞘，将他团团护住，紧张地盯着帐门。
帐帘，被一只修长的手，缓缓掀开。
一个身穿钱府护院服饰的年轻人，平静地走了进来。他的身后，跟着十名同样打扮，却气息森然的汉子。
来人，正是李万年。
“你是什么人！”钱彪厉声喝道，手中的刀，指向李万年。
李万年没有理会他，只是环视了一圈帐内这些如临大敌的亲卫，然后，将目光落在了钱彪的脸上。
“你就是钱彪？”
“我问你话呢！”钱彪怒吼，他从眼前这个年轻人身上，感受到了一种前所未有的压力。
李万年笑了笑，他从怀中，掏出了一样东西，随手扔在了地上。
那是一枚玉佩，一枚刻着“德海”二字的，血色玉佩。
钱彪的瞳孔，瞬间缩成了针尖大小。
这枚玉佩，是他叔父钱德海从不离身的珍爱之物！他曾亲眼见过无数次！
而现在，它却沾满了血迹，出现在了这里！
“我叔父……他怎么样了？”钱彪的声音，因为恐惧而微微颤抖。
“他很好。”李万年淡淡地说道，“在东海郡的大牢里，吃得饱，睡得香，就是有点想你。”
“你！”钱彪的眼睛瞬间红了，“你把他怎么样了！”