与此同时，淮江郡，延丰县。
这里是紧挨着边境的一个小县城。
城墙上，几个守军正围着火盆取暖，呵出的白气瞬间被寒风吹散。
城楼上的破旧旗帜在风中无力地飘动。
一个年轻的士兵望着北方白茫茫的草原，忍不住打了个寒颤。
对身边的老兵说道：“王叔，我这心里总不踏实，听说突厥今年冻死了好多牛羊，他们会不会……”
“闭上你的乌鸦嘴！”老兵不耐烦地打断他，往火盆里添了块木炭。
“突厥崽子哪年冬天不来打秋风？都是小股人马，抢了边境村子就跑！”
年轻士兵明显有些紧张：“可上头不是说了，要我们加强警备，突厥人没有吃的，很有可能跑来咱这来劫掠吗？”
老兵颇有些不以为然；“咱们这破县城，要钱没钱，要粮也没多少，他们费那劲儿攻城干嘛？骑兵厉害在跑来跑去，啃城墙是蠢货干的事！”
旁边的一个兵士伸出手放在火盆上搓着，也笑着道：“老哈说的对，抢我们还不如多抢几个村子来得划算。”
“嘶，这都开春了，这鬼天气咋还这么冷，冻死个人了！”他说着，将衣领往上拽了拽，试图遮住露在外头的肌肤。
年轻士兵缩了缩脖子，没再说话，但望着远处被风雪模糊的地平线，心头那股不祥的预感却越来越重。
他并不知道，这一次，突厥来的不再是几十人的小股马队。
夜幕降临，淮江郡城内的灯火次第亮起，与城外无边的黑暗和寒冷形成鲜明对比。
郡守府内，侯靖川刚处理完一批关于赈灾粮草调拨的紧急公文，揉了揉发胀的太阳穴。
侯岳在一旁帮着整理文书，脸上也带着连日操劳的疲惫。
“爹，听说北边几个村子，这两天又有小股突厥游骑出没，抢了些粮食牲畜。”
侯岳将一份刚送来的边报递给父亲，语气担忧。
侯靖川接过边报，快速扫了一眼，眉头紧锁：“年年如此，边民苦不堪言，今年雪灾，突厥损失更重，恐怕不会只是小打小闹了。”
“何郡守已加派了斥候，只希望能及早预警。”
他走到窗前，望着北方沉沉的夜色，心中那股不祥的预感越来越强烈。
淮江郡的兵力本就不算雄厚，又要分心赈济灾民，防线可谓处处漏洞。
与此同时，百里之外。
雪原之上，月光凄冷地照着一片移动的黑影。
这不是以往那些散兵游勇似的突厥小队，而是一支规模大几百人装备精良、纪律严明的精锐骑兵！
他们人马皆裹着白色皮毛，在雪地中几乎与背景融为一体，只有偶尔兵刃反射的寒光和压抑的马蹄声，昭示着这是一支致命的军队。
为首的一名突厥将领，脸颊上带着狰狞的刀疤，眼神如同鹰隼般锐利。
他望着南方隐约可见的大乾边境轮廓，舔了舔干裂的嘴唇，露出一个残忍的笑容。
“儿郎们！大乾的肥羊就在前面！他们的粮食，他们的布匹，他们的女人，都在等着我们！打破城池，抢光他们！让长生天的威名，再次响彻这片土地！”
低沉的呼啸声在骑兵队伍中蔓延开来，充满了嗜血的兴奋。
他们的胃口，已经不满足于劫掠边境小村落，而是那一座座城池看似坚固，实则因天灾和内忧而变得虚弱的城池！
他们的目标明确——粮食、金银、布匹，一切能帮助他们部落度过这个残酷寒冬的物资！
次日凌晨，天色未明。
淮江郡城墙上，值守了一夜的老兵抱着长矛，靠着垛口打盹。
年轻士兵则强撑着困意，努力睁大眼睛望着远方。