苏茵茵在距离老妇人几步远的地方停住了。
老妇人没有回头，目光依然注视着溪水，开口说话，声音苍老却中气十足：“年轻人，你背上的剑，是新铸的？”
苏茵茵低头看了一眼自己肩后的剑柄，答道：“是。”
“给我看看。”老妇人放下钓竿，转过身来看着她。
苏茵茵犹豫了一瞬，但还是解下了背上的剑，双手递了过去。
老妇人接过剑，没有急着拔出来看剑刃，而是先用手掌轻轻地抚过剑鞘的表面。她抚得很慢，像是在触摸一件年代的织物。片刻之后，她忽然屈指在剑鞘上弹了一下，剑鞘发出一声清越悠长的嗡鸣，在山谷间回荡开来。
老妇人听完了那声嗡鸣，点了点头，把剑递还给苏茵茵，说了两个字：“好剑。”
苏茵茵接过剑，重新背好。
老妇人重新拿起钓竿，目光落回溪水中，像是刚才什么都没有发生过一样。但就在苏茵茵准备转身离开的时候，老妇人又开口说了一句话，声音不大，却像一颗石子投入了她心里平静的湖面：
“剑锋所指，即是心之所向。但你要记住——剑可以是杀人的凶器，也可以是护人的屏障。杀与护，不过是一念之间。你手里的这把剑，是打算用来杀什么，还是用来护什么？”
苏茵茵站在溪边，沉默了良久。
她认真想了想，然后开口回答：“我不是为了杀谁才铸这把剑的。我是为了护一些东西——护一座山里的学校，护一群山里孩子的书桌，护一条他们可以走出去的路。如果有人想要毁掉这些东西，我会拔出这把剑。”
老妇人没有再说话，只是微微点了点头，重新将钓竿甩入水中。水面漾开一圈圈涟漪，将她的倒影揉碎又聚拢。
苏茵茵站在原地等了一会儿，见老妇人不再说话，便转身继续沿着山路向上走去。
走着走着，她发现前方的雾气越来越浓了，浓到几乎看不清三米以外的景象。她没有停下来，依然保持着自己的步速向前走去。雾中隐约传来一些声音——有人在喊她的名字，有些是她认识的，有些不认识，声音从四面八方向她涌来。
“苏校长，我们学校还能撑下去吗？”