“啊——这么快就下课了！”好几个学生发出了惋惜的声音。苏茵茵忍不住笑了出来：“怎么，平时不是一到下课就冲出去玩的吗？今天怎么舍不得下课了？”坐在后排的一个男生挠了挠头，不好意思地说：“因为地理课有意思嘛。以前都不知道中国有那么大，有那么多不一样的地方。”
苏茵茵听到这话，心里涌起一股说不出的欣慰。她点了点头：“有意思就对了。对这个世界保持好奇，就是学好地理最好的方法。好了，下课吧，出去活动活动。下节课认真听，还有更有意思的内容等着你们呢。”
孩子们这才纷纷站起身来，有的伸着懒腰，有的三五成群地讨论着刚才听到的那些新奇的知识——他们在讨论青藏高原到底有多高，西疆的葡萄干是不是真的不用加糖就那么甜。苏茵茵站在讲台上，看着那些小小的身影走出教室，脸上带着一种满足的微笑。她低头看了一眼黑板上那幅亲手画的中国地图，用板擦轻轻地擦去。但她知道，有些东西已经擦不掉了——那幅地图的样子，已经印在了这二十五个孩子心里。总有一天，他们会用自己的脚步，去丈量这片广阔的土地。
夜色完全笼罩了星辰山。山间的秋夜来得早，下午五点半一过，天色就像被人缓缓拉上了一层深蓝色的幕布。等到晚上七点，整个山川都已经沉入了墨色的寂静之中，只有山脚下的初中部还亮着几盏昏黄的灯光。
苏茵茵今晚值班。
值班这件事，是星辰山小和山下初中部一起排的。每个老师轮流值一晚，主要任务是照看那些因为家离得太远而选择留校住宿的学生。山里的孩子不像城里的孩子，放学了就回家吃饭写作业。有些学生的家分布在更偏远的山坳里，来回一趟要翻两三个小时的山路，遇到雨天或冬季天黑得早，路上更不安全。所以学校专门腾出了几间宿舍，供这些路远的学生免费住宿。每个值班老师的责任，就是确保这些孩子在晚间的安全，有什么急事能第一时间处理。
苏茵茵端着搪瓷缸子，从办公室走出来，穿过走廊，朝宿舍区走去。初中部的宿舍是一排平房，白天的热闹早已退去，此刻只有几扇窗口透出暖黄的灯光，映出里面影影绰绰的人影和偶尔传出的说话声。
她先去了男生宿舍。推开门，一股混合着肥皂、汗味和旧被褥的气息扑面而来——不算难闻，但带着一种男生宿舍特有的、接地气的味道。六张上下铺靠墙排列着，住着十一个男生。此刻大部分都在自己的铺位上，有的趴在床上写作业，有的靠在床头看书，有的在低声聊天。看到苏茵茵推门进来，几个男生立刻坐直了身子，把手里的小说或漫画飞快地往枕头底下塞。苏茵茵眼尖，早就看到了，但她没有点破，只是不动声色地扫了一眼，然后问：“都吃晚饭了吗？”
“吃了吃了，食堂今天做的是土豆烧肉，可香了！”一个男生抢着回答，语气里带着一种对晚饭的满足感。苏茵茵点点头，又看了看墙角那几个脸盆和毛巾挂得还算整齐，至少没有出现她上次来看到的那种袜子挂在床头的奇观。她走到宿舍最里面，在一个正在灯下写作业的男生旁边停了一下，低头看了看他写的数学题——是一道分数加减法的计算题，步骤写得很工整，但中间一步的约分做错了。她没有打断他，只是在心里记下了，想着明天找机会提醒一下，然后转身对所有人说：“早点洗漱，九点半熄灯。不准在被窝里打手电看小说，听到了没有？”“听到了——”男生们拉长了声音回答，带着一种敷衍的乖巧。