阿妈当初...也是这样吗？
她也曾面对过这种看似坚固无比、污浊不堪的壁垒吗？
她是怎么走出来的？
是用手中那杆无坚不摧的墨枪，硬生生凿穿的吗？
可现在的霜魄，不是当年的森屿。
枫静静地站在观月身旁，同样望着远方。
她能理解观月的痛苦。
在枫看来，观林能年少成名，固然因其绝世天赋与不懈努力。
但更重要的是——时势造英雄。
当年的森屿，四国鼎立，战火频仍，边境告急，国家危如累卵。
那种生死存亡的关头，任何能打仗、能取胜的人才都会被迅速推到前台，给予机会和权力。
旧的利益链条在战争的熔炉中更容易被打破重组。
而现在的霜魄呢？
自从森屿国破，大陆形成三国鼎立之势后，局势反而进入了一种微妙的脆弱平衡。
三个大国相互忌惮，谁也不敢轻易发动全面战争。
边境虽有摩擦，但大体维持着“稳定”。
国内，贵族官僚体系经过百年沉淀，盘根错节，形成了一个坚固的利益共同体。
一个缺乏剧烈外部冲击的稳定政权，其内部往往是僵化而保守的。
上位者更倾向于维护现有秩序和自身利益，而非冒险启用可能打破平衡的“锐利”新人。
他们需要的或许不是观月这样眼里揉不得沙子、理想炽热的人才。
而是懂得规矩，能够融入并维护现有体系的人。
观月其实隐约也明白这些。
但她不愿意去深想，更不愿去“相信”。
因为“成为像观林那样的人”，是她这些年来支撑自己不断前行的核心信念。
如果连这条路都被证明在此刻的霜魄走不通，或者需要以她无法接受的妥协为代价。
那她这些年的努力、族人的期望、还有对母亲那份执着的追念......
又算什么？
她害怕那个答案，所以宁愿沉浸在愤怒和迷茫里。
就在观月对着月色与灯火发呆，心绪纷乱如麻时，她和枫同时敏锐地察觉到，塔顶平台上，多了一道极其细微，几乎与月光融为一体的气息。
两人瞬间从各自的思绪中惊醒，霍然转身，全身肌肉绷紧，进入戒备状态。
月光下，那个熟悉又陌生的身影再次出现。
银白色的长发如水银泻地，在夜风中微微拂动。
依旧是一身纯白的狐裘，边缘的银线绣纹反射着清冷的光。
月缺，或者说，霜魄的十七公主。
正静静地站在她们数步之外的门廊阴影边缘，冰蓝色的眼眸平静无波地看着她们。
观月和枫同时皱起了眉头。
自从上次塔顶一别，她们并非没有打听过这位公主的消息。
得到的信息却让人心情复杂：月缺的母妃，那位隐月族的妃子，数年前因刺杀霜魄君王未遂而被当场处死。
原因众说纷纭，有说是为族复仇，有说是卷入后宫倾轧，也有说是君王自己找的借口。
总之，事情以妃子的惨死告终。
而作为逆妃之女，月缺在宫中的处境可想而知。
传闻她备受冷落，甚至屡遭暗算，能在深宫中活到今日已属不易，形容憔悴，怯懦无声。
光是活着就耗尽了全部力气。