宋应星懵了，掏出一串铜钱，估摸上面有八十多个铜板，都是上好的万历通宝。
「给我来一个。」
小贩为难道：「爷，您得给元洋才行。放心，我这有盐，找的开。」
宋应星目瞪口呆，让那小贩去了，坐回到桌前，继续问小二道：「你们这找零用盐？」
小二点点头。
宋应星心道，怪不得吃饭要问几成口，这是直接吃钱啊。
他来了兴趣，也顾不上下午去看窑口了，又拿起一个杯子，倒了杯茶，请小二坐下谈。
小二哪敢同坐，可宋应星十分坚持，加上已到下午，店里也确实没事，掌柜的正打盹，小二便小心地坐下，说道：「除了用盐找零外，还有用糖的，还能用大商号的竹筹徽记，若是熟客，还可以挂帐，月底结清。」
宋应星走南闯北，也不是没见过以物易物的，传言陕西那边就是用米当钱，可有铜钱不收的，景德镇是头一份。
小二道：「现在银钱兑价，一天一个数，说不定一个月后，就一两银子换三千枚大钱，谁敢留铜钱啊。」
宋应星皱眉：「也罢！不要铜钱就算了，不要银子是什么道理？同样都是银子，有什么差别？」「那差别可就大了，您看。」小二从腰带上取下一枚银币递给宋应星。
这是枚币值「五分」的银币，背面印著一只海鸥。
「这个叫鸟钱，一枚五分鸟钱，在钱牙子那，要用七分三厘碎银子兑。而且这个兑价也在变，说不定过几天，又要涨到七分四厘了。」
宋应星也算见多识广，一眼便看出为什么元洋有溢价，本质和番洋的溢价是一个道理，可溢价不断上涨又是为什么？
小二解释，那是因为元洋好用，在银根收紧的时候，店家最怕收到假银子，碎银子、银锭成色相差太大，称重、验色、火耗都麻烦，久而久之人人都愿意收元洋，甚至连官府收常例钱，都点名只收元洋。元洋不断升值，对应碎银子价格就是持续下跌，铜板更是一文不值，进一步刺激百姓把铜板、碎银子都拿去兑换成元洋。
钱牙子那生意兴盛，兑价自然水涨船高，又反过来继续刺激百姓。
元洋就这样左脚踩右脚，一路涨上天。
宋应星目瞪口呆，见小二喝干茶水，又给他续上，同时问道：「那元洋肆意流通，官府不管吗？」「哈！」小二一声嘲笑，「当然管，前些日子府里发了告示，禁用元洋买卖，当天就让兑价高了两厘。」
「物以稀为贵，自古皆然……」宋应星喃喃道。
「不过县衙里的老爷也不傻，收门市费、常例钱的时候，只认元洋，要敢给碎银子，抽水比钱牙子还狠「这么短时间，局面以至于斯吗？」
宋应星身负举人功名，也算是官僚预备役，这点弯弯绕一下子就想明白了。
元洋足重、足色，收税时方便得很，能节省极大工夫，铸造成银锭解送省里也方便，甚至可能县衙带头把收上来的元洋兑成碎银子，把碎银子熔了交上去，多余的溢价留在自己手里。
大明衙门里最不缺投机取巧的人，任何事，只要有一点空子，就有人钻营。
哪怕是看守库银的小吏也大多有家传的本事，把官银塞进谷道里偷出。