马承烈挣扎起身，说道：“用不着请郎中了。”
家兵忙去搀扶他起身，正要开口劝说，被总镇打断：“派人，去……去潮州府，取我的那份奏折来，再……再备好船。”
家兵神色为难：“总镇，取奏折不成问题，可船……”
他不敢说下去了，怕再把马承烈刺激晕了。
马承烈道：“找艘能渡海的商船即可，我要去见见这个五爪蛟。”
“总镇？”周围家兵大惊。
“我意已决，不必再劝，快去准备吧。”
“是。”
家兵纷纷退出营房。
马承烈重新躺回床上，经这么一昏，他的沸腾热血从脑子里退下，聪明才智又占了上风。
他想明白了，如今之计，只有投靠那贼头子一条出路。
柘林寨被毁，水师战船全失，还有周围卫所损失的家兵，这些损失，凭他马承烈一人，是无论如何也遮掩不住了。
而那海寇先是送来首级、邸报，再是送来漏水的鸟船，显然是在示好。
设身处地的想想，那海寇定也不希望与朝廷撕破脸，想靠他这个南澳副总兵周旋。
如能联手，双方也算各取所需，合作共赢。
是以，马承烈才做出了上岛的决定。
至于什么海战惨败，什么奇耻大辱，什么丧权失地，什么皇恩浩荡，和身家性命相比，又算得了什么呢？
次日一早，马承烈所需的一切都准备妥当。
家兵们找来了一条双桅福船，正当他要登船之际，远远的传来一声呜咽呼唤：“老爷。”
马承烈回身一看，竟是自己最宠爱的小妾，茹娘跟了过来。
茹娘正执双十年华，风华正茂，身段窈窕，皮肤娇嫩，俏眼含春，清白人家出身，早些年做过戏子，养的银铃一般的好嗓子，欢爱起来，叫声如莺声燕啼，光是听动静就能把人骨头都听酥。
自从纳了茹娘以来，马承烈夜夜笙歌，没少在她身上下功夫。
只是遭逢大败，身家性命尚且不保，哪有心思搞男女之事，是以一直对冷落着她，令她在府中地位一落千丈。
而今听闻老爷在柘林寨，茹娘才抓住救命稻草一般赶来。
马承烈心中厌烦至极，正要厉声将她轰走，但看见她娇美可人的样子，又转了念头，说道：“你来了？也好，一起走一趟吧。”
茹娘听闻大喜，提起裙摆，小碎步上船。