所有人的目光都聚焦在传感器反馈上，等待着那座沉默空间站的回应。
——
维勒斯塔纳宗族的回应比预期更快。
一道经过加密的星语讯息直接传达到了“永恒远征号”，内容简洁而明确：邀请西吉斯蒙德与陈瑜贤者亲临空间站。
没有多余的客套，也并未提及提供导航者的具体条件。
这本身就显得有些不同寻常。
西吉斯蒙德与陈瑜简短商议后，决定接受邀请。
一支由西吉斯蒙德亲自率领的精干护卫小队，以及陈瑜庞大的机械身躯，搭乘雷鹰炮艇，脱离战舰，驶向那座孤悬于虚空中的导航者空间站。
空间站内部的结构充满了与帝国战舰或机械教设施迥异的风格，通道蜿蜒，照明幽暗，墙壁上装饰着难以理解的灵能符号。
他们被引至一处类似谒见厅的广阔空间。
在那里接见他们的，并非宗族内普通的代言人或长老，而是该宗族当代的“圣子”。
这位圣子身着华贵而奇异的服饰，额头上覆盖着一块镶嵌着宝石的额带，其下便是那只紧闭的、蕴含着力量的第三眼。
他的姿态带着一种与生俱来的尊贵，以及某种非人的疏离感。
作为维勒斯塔纳宗族内血脉最纯粹、灵能潜力最强大的个体，圣子通常被视为未来的族长与精神领袖，他的亲自出面，无疑表明了此事在宗族内部受重视的程度。
陈瑜的传感器无声地记录着圣子的每一个细节。
他知道，导航者为了维持其独特的灵能天赋与第三只眼，必须严格实行族内通婚。
任何与外族，尤其是与不具备灵能潜力的普通人类的结合，其结果要么是诞生毫无特殊之处的凡人子嗣，导致血脉稀释；要么，就是在混沌的干预下，孕育出难以名状的亵渎之物。
他基于过去的研究，内心确信导航者本质上是人类在黑暗科技时代，通过基因工程技术专门调制出的特殊灵能者亚种，其基因组被刻意修改以适应亚空间导航的需求。
然而，漫长的旧夜时代埋葬了太多知识，连导航者自身也在万年与亚空间的持续接触中，其基因序列不可避免地受到了侵蚀与扭曲，变得越发不稳定，外观也愈发偏离纯粹的人类形态，趋向于不可名状。
眼前的圣子，便是这种“纯粹”与“异变”矛盾结合的活体证明。
圣子静立于谒见厅中央，他额前的宝石额带在幽光中泛着微芒，其下便是那维系着宗族命运与力量的第三眼。
他的目光——那双仿佛蕴藏着星海轨迹的眸子，平静地越过西吉斯蒙德，最终落在陈瑜庞大的机械身躯上。
没有寒暄，没有试探，这位维勒斯塔纳宗族的继承者开口时，声音带着一种非人的空灵，却直指核心：“陈瑜贤者，我们知晓你们携来的变革。
我只问一次，也只需一次真实的答案——当新的航法遍行帝国之时，我族……导航者，将归于何处？在您所见的未来星图中，维勒斯塔纳是否仍有一席之地？”
(本章完)