“过程有点复杂，以后再细说。”瓦莱丽简短地带过，她不想现在解释自己是如何站在那位存在面前并达成协议的，“你只需要知道，我们为他工作。报酬……非常丰厚，远超你的想象。”
她想起了那一吨黄金的承诺。
杰克看着她认真的表情，又看了看她空荡荡的右臂袖管，想起她之前被公司追杀得如同丧家之犬的模样。
他深吸一口气，蒲扇般的大手拍了拍瓦莱丽没有受伤的那边肩膀。
“行！你说了算，妹子！”杰克语气坚定，“你从来不会坑我。既然你觉得这条路行得通，那我杰克·威尔斯就跟你干了！给大人物当差，总比在街头有一单没一单的强！说不定真能混出名堂！”
他眼中重新燃起憧憬的光芒，尽管他其实并不完全清楚这位“贤者”究竟是何方神圣。
瓦莱丽心里松了口气，杰克的信任是她此刻最需要的东西：“接下来，我有任务。贤者给了我一套……装备，需要测试。”
“装备？啥好玩意儿？”杰克来了兴趣。
“一台动力甲。”瓦莱丽说道。
“哇哦！”杰克吹了声口哨，满脸羡慕，“可以啊！上来就玩大的！那我呢？我干啥？”
“你暂时待命。”瓦莱丽看着他，“熟悉一下这里的环境，保持状态。需要你的时候，我会通知你。”
杰克虽然有点失望不能立刻参与行动，但还是点了点头：“明白！那你小心点，开那铁罐头可不是闹着玩的。”
——
不久后，瓦莱丽再次站在了陈瑜的工坊里。
她的右臂袖管不再空荡，取而代之的是一只风格粗犷、棱角分明的机械义肢。
这是陈瑜提供的“医疗援助”，虽然其工业美学近乎简陋，远不如荒坂高端义体那般精致，但传递来的力量感和响应速度却异常出色，远超她过去使用的任何型号。
那台暗红色、头部带有独角天线的动力甲已被移至测试准备区。
在陈瑜的远程指示与莫厄尔的无声辅助下，瓦莱丽通过背后的舷梯，爬入了位于动力甲胸腔部位的驾驶舱。
舱门在她身后沉重闭合，将外界隔绝。内部照明随之亮起，光线冷冽。
驾驶舱比她预想的更为狭窄，布局极致简洁，甚至有些原始——这里没有舒适的座椅，只有一个符合人体工学的金属框架结构，看起来更像摩托车或小型飞行器的骑乘位，驾驶员需要跨坐上去，并用固定带将自己束缚在位。
她的机械右手下意识地握了握，精准地嵌入了一个裸露的控制接口，感受到轻微的锁止感。
没有复杂的神经连接线缆，主要的操控依赖于她面前的几个主屏幕、物理按键、操纵杆以及她头上佩戴的、正在启动并投射出环绕视野的头盔显示器。
“系统启动。”瓦莱丽依照指示，结合语音命令和手动操作，发出了指令。
(本章完)