可奇怪的是，孟清妍却没有像寻常孕妇那样，痛苦地蜷缩起来，喊着肚子疼。
她只是捂着脸，瞪大了眼睛，难以置信地看着皇帝。
那张曾经娇艳的脸，此刻浮囊着、红肿着半边，配上那双满是震惊与不解的眼睛，看起来既可笑又可悲。
皇帝站在她面前，居高临下地看着她，眼中满是毫不掩饰的厌恶。
“死到临头了，还要攀咬？”
“臣妾……臣妾没有……”孟清妍下意识地想要辩解。
“你一个庶人，”皇帝冷声打断了她，“当着朕的面，也配自称臣妾？”
孟清妍彻底愣住了。
她张了张嘴，却一个字也吐不出来。
那双眼睛里的神色，从震惊变成了茫然，又变成了恐惧——
一种后知后觉的、姗姗来迟的恐惧。
云昭的目光越过这一幕，落在一旁端坐着的皇后身上。
皇后的脸色紧绷，那张保养得宜的脸上，看不出太多表情。
她端坐在那里，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，姿态无可挑剔。
但仔细看去，她的嘴角在微微颤抖，紧紧攥着袖口的手指，指节泛出青白色，显然用了极大的力气在克制自己。
她并非不想劝，而是不能劝、不敢劝。
孟清妍是她的侄女，太子是她的儿子。
皇帝今晚动怒，明眼人都看得出来，是冲着这两人来的。
她但凡敢妄议一句，哪怕只是流露出半分怜悯，都可能被皇帝视作“结党营私”、“护短徇私”。
到那时，她自己也难逃干系，更别提替太子说情了！
所以她只能端坐在那里，眼睁睁看着自己的侄女狼狈地趴在地上。
而已经到场的几位重臣，脸色也都严峻得可怕。
云昭的外祖父苏老大人，站在一侧，目光轻轻落在云昭脸上，几不可察地微微摇首。
那动作极其细微，若非有心人刻意去看，根本不会注意到。
但云昭看见了，也看懂了——
不要多言，静观其变。
裴寂则脸色沉凝，只是用眼角余光轻瞥了云昭一眼，随即便移开了目光。
那一眼里，有关切，还有一丝隐隐的提醒。
澹台晏则显得镇定多了。
从头至尾，他都一副高人的样子，手持拂尘，眼帘微垂，压根儿甩都不甩云昭一眼。
云昭的目光在殿内扫了一圈。
被皇帝宣召的众人之中，宋相、荣太傅、英国公等人都已到齐，甚至连陆擎的父亲陆老太爷都被请来了！
这些朝廷重臣，耳听着皇帝的家事，一个个面色凝重，眼观鼻鼻观心，恨不得把自己缩进墙缝里。
在场唯独不见太子和萧启的身影。
皇帝显然也发现了这一点。
他抬起头，目光越过趴在地上的孟清妍，落在云昭身上。
“云昭。”他的声音低沉沙哑，带着几分疲惫，“渊儿没和你在一起？”
云昭正要开口回答，忽然——
“姓阮的贱人死了？”
一道尖锐的声音，骤然打断了殿内的寂静。
是孟清妍。
她不知何时从地上爬了起来，扶着素喜的手，踉跄着站稳了身子。
她的发髻彻底散了，乱发披了满脸，配上那半边巴掌印的脸，看起来狼狈至极。
可她的目光，却越过众人，直直地落在一旁那张贵妃榻上——
那里，安置着柔妃的尸身。
柔妃静静地躺在榻上，脸上的血迹被细心擦掉，身上盖了一件皇帝命人取来的素净外裳。