萧启的呼吸几不可察地一滞。
云昭却毫无闪避，直视着他的双眸：“作为交换，也请殿下承诺，他日若登临大位，需将‘清微谷’一案的真相彻底查明，大白于天下！
为谷中枉死之人正名昭雪，以慰亡灵，以正乾坤！殿下以为，这笔买卖……如何？”
她并非一时冲动。
初入京城时，她心中所念，不过是以牙还牙向姜家讨还血债，并查清师门惨案真相，告慰师父与同门在天之灵。
可随着她深入京城这潭浑水，步步惊心，早已看透——
太子昏聩荒唐，太后狭隘阴毒，贵妃一心挟私报复，整个大晋皇室从里到外都糟烂一团！
而当今天子，表面勤政，处事也算公允。可太子终究是他的嫡亲骨血。
“清微谷”一案，若真彻查到底，势必动摇国本，牵扯出储君、世家种种罪孽，更会令皇室颜面扫地，朝局动荡不安。
陛下，真能为了一个已然覆灭的江湖门派，而不顾父子亲情、不顾江山稳定，一查到底吗？
即便查了，为了皇室颜面、朝局平衡，最终又是否会如处置永熙王那般，表面公允暗自抹平，只留下一个语焉不详的官方结论？
想找一个能真正不畏强权、不徇私情，有足够能力与决心为清微谷正名的人——
秦王，就是最好的选择！
萧启万万没想到，云昭会在此时、此地，如此直白地说出废太子这样的话来。
即便他心中自有宏图，也一直在暗中布局筹谋，但此刻骤然被云昭点破，仍让他感到一阵猝不及防的惊愕。
他直起身，深邃的眼眸凝视着云昭，试图从她平静无波的面容上看出更深层的意图。
无数思绪在他脑海中飞速掠过，他一时沉默。
就在这微妙而紧绷的时刻，一道骄纵跋扈的女子嗓音骤然响起。
“你耳朵聋了吗？本公主让你跪下，给本公主当脚凳！本公主要下马！”
声音来自不远处，云昭与萧启同时循声望去。
只见道旁停着一辆装饰极尽奢华的朱轮华盖马车，车前垂落的锦帘已被侍女高高打起。
一只女子的脚，正从车厢内伸出。
女子脚上穿着大红遍地金绣孔雀纹绣鞋，悬在半空，不耐烦地轻轻晃动着。
而那个满脸屈辱，死死咬着牙关，僵站在轿前的年轻男子——
赫然正是姜珩！
他喉结滚动，终是缓缓屈下右膝，单膝点地，垂首哑声道：“请……公主下轿。”
周遭早已聚集了不少被这阵仗吸引的路人与附近店铺的伙计，指指点点的议论声嗡嗡作响：
“哟，这不是那朱玉国公主的车驾吗？昨儿个进城时好大的排场呢！”
“哎呀，那不是兰台公子姜珩吗？怎的跟个仆役似的，给番邦女子当脚凳？”
“难道你竟不知？他家那‘尚书府’的匾额前些日子就被摘啦！听说他爹犯了大过，被一撸到底，贬成个九品芝麻官了！”
“可他好歹也是陛下金殿钦点的状元郎！堂堂进士及第，这般对着番邦公主卑躬屈膝，任实在有辱我大晋国威啊！”
人群中传来的议论声让姜珩脸上一阵红一阵白，他几乎用尽全身力气，才撑着自己没有当场栽倒！
车帘后传来一声满意的轻哼。
那只穿着大红绣鞋的脚，毫不客气地抬起，精准地踩在了姜珩屈起的大腿之上，借力一撑，身姿轻盈地跃下马车。
落地后，玉珠公主竟又伸出手，亲自将姜珩搀扶起来。
她动作看似亲昵，纤细五指却如同铁钳般，紧紧扣住了姜珩的手腕。
玉珠公主仰起那张娇艳脸庞，笑吟吟打量着姜珩隐忍痛楚的侧脸，声音甜得发腻：
“原来你还是大晋的状元郎啊？你们皇帝真是大方，这般才貌双全的‘尤物’，都舍得赐给我。”
玉珠公主这句话是用大晋官话说的，“尤物”二字一出口，说得姜珩脸色惨白一片。
他一时不知，玉珠公主到底是汉话说得不精通，才胡乱用词；还是说得太精通，是故意折辱。
云昭冷眼瞧着，敏锐地捕捉到姜珩在手腕被扣住的瞬间，脊背不自然地僵直，似乎在强忍着某种剧痛。
她眸光微凝，投向姜珩被衣袖遮掩的手腕。
联想昨日宫宴上初见玉珠公主时，在她那对耳环上感应到的残魂怨戾之气，以及萧启所言“昨晚姜珩上了公主的床”……