不等士兵说完，老人突然“扑通”一声跪倒在地，干枯的双手紧紧抓着张世泽的马镫，声音带着哭腔哀求道：“草民……草民给将军磕头！求求您，给俺口吃的吧！俺已经两天没有吃一粒米了，就算是死，俺也想在死前吃一口饱饭啊！”
老人的话像一把重锤，敲在在场每一位虎豹骑将士的心上。大家看着老人瘦弱的身躯、苍白的面容，还有那双充满绝望与渴望的眼睛，眼圈不禁发红。他们都明白，若不是真的走投无路，快要饿死，这位老人绝对不会冒着生命危险，从藏身处走出来。建奴和二鞑子的残暴，早已在百姓心中刻下了深深的伤痕。
张世泽见状，立即翻身跳下战马，快步走到老人面前，双手用力将他扶起，语气温和而坚定地说道：“老人家，您快请起！我们是皇太子殿下麾下的护国军，不是那些欺负百姓的乱兵，我们是专门为老百姓做主、为老百姓办事的军队。皇太子殿下已经下了命令，两个时辰后就在城中搭建粥棚，为全城百姓施粥，以后你们再也不会挨饿了！”
说着，张世泽回头看向身后的将士们，高声问道：“谁身上带有干粮？先拿出来给老人家充饥！”
“小公爷，属下这里有熟马肉！”一个参将立即从马鞍旁的布袋里取出一块用油纸包裹着的熟马肉，快步递给张世泽。
张世泽接过熟马肉，小心翼翼地撕下一小块，递到老人嘴边，轻声说道：“老人家，您慢点吃，别噎着……”
可他的话音还未落，老人就迫不及待地张开嘴，将那一小块熟马肉一口吞了下去。由于吃得太急，马肉卡在了喉咙里，老人顿时涨红了脸，双手捂着脖子，只翻白眼，呼吸都变得急促起来。
张世泽心中一紧，他知道老人太饿了，所以才只敢先给一小块，就是怕他被噎到。如今看到老人危急的样子，他立即对着身边的士兵喊道：“快！把军用水壶拿来！”
一名士兵迅速递过水壶，张世泽拧开壶盖，小心翼翼地将水递到老人嘴边。老人猛喝了几口，喉咙里的马肉才慢慢咽了下去，他大口喘着气，眼神却依旧紧紧盯着张世泽手中剩下的熟马肉。
张世泽无奈地笑了笑，将剩下的熟马肉递到老人手中，说道：“老人家，您慢慢吃，别着急。等您吃完，就让士兵带您去伙房，给您煮碗热面条，比这马肉好吃多了。”
“嗯嗯……谢……谢谢将军……”老人一边含糊地说着，一边大口啃着马肉，眼泪顺着脸颊滑落，混着肉渣一起咽进肚子里。这是他两天来吃的第一口东西，每一口都带着活下去的希望。
张世泽微笑着扶起还想跪下磕头的老人，对身边的两名将士吩咐道：“你们两个留下，等老人家吃完马肉，就把他带到伙房，让伙夫煮碗热面条，多放些青菜。一定要照顾好老人家，别让他再出什么意外。”
“喏！”两名将士齐声领命，小心翼翼地扶着老人，找了个干净的地方坐下，让他慢慢享用马肉。
张世泽翻身上马，正准备率领队伍继续巡逻，突然，从附近的小巷、断墙后、废弃房屋里，冲出来数百名百姓！他们大多是和李家老汉一样的老人，还有一些瘦弱的孩子，每个人脸上都带着饥色，眼神中却充满了激动与渴望。
虎豹骑将士们顿时警惕起来，纷纷拔出腰间的武器，将张世泽护在中间，以为这些百姓是要对他不利。可让他们没想到的是，百姓们跑到距离队伍五十步远的地方，纷纷跪倒在地，对着张世泽的方向，高声呼喊：“皇太子千岁！皇太子千岁千千岁！”