莉莉娅如蒙大赦，恭敬地行了一礼，这才小心翼翼地退后，轻轻带上了房门。
书房重归寂静。
埃德温脸上的笑意缓缓敛去，他靠在椅背上，目光深沉地凝视著那扇紧闭的门扉。
既然棋子是无辜的，那么，就该让那个躲在幕后，自以为是的棋手，从阴影里走出来了。
接下来的几天，埃德温展开了他的行动。
他并没有去触碰那面被诅咒的镜子，而是开始解析那股盘踞其上的阴晦力量。
这股力量的本质是剥夺生命力的疾病，会直接破坏中诅咒者的免疫系统，令其感染其他疾病。
解析完成之后，他开始用自己的身体，去模拟这种被诅咒的症状。
一切都从一声不经意的咳嗽开始。在与几位银行家讨论新一轮的信贷时，他突然用手帕掩住嘴，剧烈地咳嗽起来，让在场的每个人都停下了话语。
起初，人们只当他是过度劳累，但很快，情况变得愈发明显。
他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，眼窝下浮现出淡淡的青黑色。
曾经明亮的双眸也蒙上了一层挥之不去的疲惫。他开始频繁地感到畏寒，即使在烧著壁炉的温暖房间里，也常常披著厚厚的毛毯。
紧接著，低烧与炎症接踵而至。
这些症状在旁人看来，严重得令人心惊。
老管家巴克请来了贝克兰德最好的医生，但所有的诊断结果都指向了「过度操劳」与「风寒感染」，开出的药方却毫无作用。
一天下午，当莉莉娅端著热汤走进书房时，正看到埃德温在与一位医生交谈。
医生走后，她听到埃德温对老管家低声而疲惫地说道：「巴克，不用再找医生了————这不是普通的疾病————而是诅咒。」
他的声音不大，却像一道惊雷，在莉莉娅的耳边炸响。
她端著托盘的手剧烈一颤，滚烫的汤汁洒落，烫在手背上，她却浑然不觉。
诅咒————
这两个字像梦魔一样攫住了她的心脏。
那位圣洁如月光的女士交给她的那面小巧的护符，以及那段听起来无比美好的咒文。
「这是一种古老的祈福仪式，能让你倾慕之人感受到你的心意，并让他更加关注你。
「」
女士的声音言犹在耳，可为什么————为什么会变成诅咒？
看著埃德温日益衰弱的模样，莉莉娅的心像是被一只无形的手紧紧攥住，每一次呼吸都带著尖锐的疼痛。
愧疚、恐惧与绝望像潮水般将她淹没。