一个多月后。
齐州城内。
安庆街。
原先最热闹的茶楼被江南商贾包了下来，当作临时商会。
门窗紧闭，里面的气味不太好闻。
胖商贾坐在条凳上，绸衫皱成一团，下摆沾了油渍。
面前的八仙桌上堆着三本账册。每一页翻开都是红字。
“生丝，发霉了，七十捆，全废了。”
“药材也不行，受了潮，虫蛀了一半。”
“粮食倒是没坏，可谁买？百姓拿票去官营铺子领，咱们的米烂在仓里喂耗子。”
一个瘦高的商贾把算盘往桌上一摔。
珠子蹦出去两颗。
“我带了一万三千两现银来齐州。”
“现在手里只剩四百两。”
“四百两！连雇船回江南都不够！”
茶楼里坐了三十多个商贾，没人说话。
胖商贾把脸埋进手掌里，指缝间漏出一声闷哼。
丞相说的好买卖。
买他娘的。
……
码头。
正午。
海面上刮着西北风。
浪不大，一拃来高，拍在礁石上碎成白沫。
瞭望塔上的哨兵揉了揉眼睛。
远处海平线上，冒出来三个黑点。
他眯着眼看了半天。黑点越来越大。越来越清晰。
三艘船。
黑漆船身，黑帆。
吃水线深得吓人，船舷两侧的排水孔离海面只剩不到两尺。
栈桥上的纤夫停下手里的活，码头上搬货的苦力直起腰。
所有人都在看。
因为那三艘船压得海水往两边涌。
船头推开的浪花比去时厚了三倍不止。
主舰船头，“陈”字旗被海风扯得笔直。
缆绳抛上栈桥。
桩子吃紧，木头发出沉闷的吱呀声，整条栈桥都在抖。
跳板搭下来。
辅兵两人一组，从舱底往外抬箱子。
木箱，一尺半见方，铁锁扣死。
两个壮汉抬一只，走路都打晃。
第十七只箱子落地的时候。
抬箱的辅兵脚下一滑，箱角磕在栈桥的石墩上。
箱板裂了。
白花花的东西从裂口里涌出来。
银锭。
五两一只的小元宝，哗啦啦滚了一地。
在冬天的日头底下，亮得扎眼。