是垂死的战马发出的悲鸣，是金属扭曲变形的刺耳尖响，是什么东西在冻土上拖行的沉闷摩擦声。
木筱筱趴在垛口上，整个人抖得跟筛糠似的。
不是因为害怕。
是因为她从头到尾，完全看不懂。
那些铁疙瘩吐出火焰的一瞬间，她的脑子就停转了。
大周的兵器图谱里没有这种东西。
北疆边军的装备清单里没有这种东西。
甚至她在宫里听过的那些关于西域奇术、海外仙方的荒诞传闻里，也从来没有任何一条，描述过这样的场景……
不需要弓弦，不需要臂力，不需要抛射的角度和风向的计算。
只需要一根冒烟的绳子，和两个字。
点火。
木筱筱猛地扭头，看向柴琳。
柴琳的侧脸在硝烟折射的光线里，呈现出一种近乎透明的苍白。
“殿下……”
木筱筱的嗓子干得像砂纸。
“这到底……是什么……”
柴琳沉默了三个呼吸。
她缓缓开口。
声音不高，却被风送出去很远。
“我不知道。”
顿了顿。
“但我知道一件事。”
柴琳转过头，看着城外那个骑在灰鬃马上、被硝烟半遮半掩的黑色身影。
“大周的北疆，从今天起，变天了。”
城外。
硝烟渐渐散去。
扎木闯跪在地上。
他的枣红矮脚马不知道什么时候倒了，四条腿抽搐着蹬了最后两下，脖子一歪，不动了。
马腹上有三个拇指粗的窟窿，黑红色的血从窟窿里往外渗，渗进冻土的裂缝里。
扎木闯跪在死马旁边。
弯刀还在手里。
但他的耳朵听不见任何声音了。
只有嗡嗡嗡嗡嗡嗡。
他扭头看了看四周。
尸体。
到处都是尸体。
人的，马的，搅在一起，分不清哪条胳膊是人的，哪条腿是马的。
有个没了下半截身子的士兵，上半截还趴在地上往前爬。
手指抠进冻土里，一寸一寸地往前挪。
嘴里发出“嗬嗬”的声音，像漏了气的风箱。
扎木闯看着那半截身子。
看了很久。
然后他低下头，看着自己手里那把镶嵌绿松石的弯刀。
刀刃上还挂着巴图的血。
他忽然笑了。
笑声从喉咙深处挤出来，嘶哑、扭曲，像是生锈的铁门被人硬推开。
“妖法……”
他喃喃地念叨。
“还真他娘的是妖法……”