前面的长枪兵方阵往两侧一分，像犁铧劈开冻土，从队列中间让出一条通道。
十二门虎蹲炮被辅兵们推着，吱呀吱呀碾过青石路面，一门接一门排成弧形。
炮口一律朝南，黑洞洞，又沉默。
三百名火铳手从行军队列中分出来，跑步到位。
他们动作极快，像是练了不知道多少遍。
一排蹲下，一排站立，铳口从间隙中伸出。
装药，压实，架铳。
整套动作行云流水。
没有一个人多问一句为什么。
甚至有几个脸上还挂着徒河之战硝烟的老兵，一边往铳管里塞铁砂，一边咧着嘴乐。
那表情，跟饭馆里听说今天加菜的食客一个德行。
城墙上，崔守备扶着垛口，整个人都僵了。
他活了五十多年，带了三十年兵。
从来没见过哪支军队，在得知两千骑兵即将冲锋的时候，表现得像在准备一场打猎。
“这是……什么阵？”
崔守备喃喃自语。
他盯着城外那个半月形的弧阵，脑子里翻遍了《大周武经》，前朝兵要，北疆老将的口传心授。
没有。
找不到任何一个对应的阵法。
那些黑乎乎的铁管子是什么？
那十二门像蹲着的铁蛤蟆一样的玩意儿又是什么？
柴琳也走到了城垛前。
她的目光越过城头，死死盯着城外那片阵地。
木筱筱凑过来，踮着脚尖往外看。
“殿下，那些……铁棍子？士兵们拿着的那些……”
柴琳微微摇头。
她也不认得。
大周的兵器图谱里没有这种东西。
她幼年在宫中读过的兵书，长大后在武学里翻过的杂录，没有任何一本提到过这种形制的武器。
五里外。
扎木闯趴在马背上，两条粗壮的大腿死死夹紧马腹。
枣红矮脚马四蹄翻飞，蹄铁在冻土上砸出一连串火星子。
两千骑兵在他身后排成三列纵队，马头贴着马尾，弯刀出鞘，刀刃在灰蒙蒙的天光下泛着惨白的光。
风灌进扎木闯的嘴里，把他的两腮鼓成气球。
他眯着眼，死盯着前方那座越来越近的城池轮廓。
脑子里翻来覆去只有一幅画面。
陈远那一万五千人的步兵队列，像一条长蛇一样摊在官道上。
前面的挤在城门口过不去，后面的还在慢吞吞往前蹭。
中间那截，两边是壕沟和冻田，动弹不得。
他只要从侧面一刀切进去。
那画面，美得让扎木闯口水都快淌出来了。
“像杀羊一样！”
扎木闯扭头对身后的阿木尔狂吼，嗓子眼里带着压不住的癫狂。
“你见过宰羊没有？刀子从脖子上一抹！唰！”
他右手的弯刀在空中猛地横劈了一下。
“那帮南蛮子现在就是待宰的羊！挤在一堆儿，连刀都抽不出来！”
阿木尔紧紧跟在他身后半个马身的位置。
他脸上的犹豫已经被速度和肾上腺素冲淡了大半，弯刀攥在手里，刀柄都被手汗浸透了。
“什么妖法，什么天雷！”
扎木闯又吼了一声，这次是对着整支队伍。
“都是唬人的把戏！装神弄鬼！跟草原上那些跳大神的萨满一个德行！”
他伸出左手，用力拍了拍胸口的皮甲。
“老子这辈子见过最厉害的萨满，会喷火会吞刀，结果呢？一箭射穿喉咙，照样死得不能再死！”
“陈远和齐州军也是一样！扒了他那层鬼把戏的皮，里面就是个软蛋！”