“教里分三级。”胡三声音低沉，“最底层是‘信众’，就是普通老百姓，每月交供奉，参加法会。中间是‘护法’，负责维持秩序，惩戒‘不诚’者。最上面是‘尊者’，一共三位，分管冀州、京城和江南。”
“京城的尊者，是谁？”萧战问。
“我不知道真名，只知道代号‘青面尊者’，总是戴着青铜面具。”胡三说，“他是三年前从冀州总坛派来的，负责在京畿一带发展信众，收集‘仙童’。”
“仙童就是那些孩子？”
“是。”胡三点头，“尊者说，童子身最洁净，最适合‘洗业障’。每月鞭打三十下，是在帮他们消除前世罪孽。等罪孽洗清了，就能‘升仙’……”
“升仙就是活埋？”萧战冷笑。
胡三身子一抖：“是……每年秋收前，会选十个罪孽洗得最干净的仙童，献祭给土地神，换明年风调雨顺。去年……埋了十个，今年本来也选了十个，但狗儿跑了，只剩九个。”
九个。
萧战拳头攥紧：“名单呢？”
胡三颤巍巍地说：“在、在尊者那里。我只负责账目和药材供应，孩子的事……不归我管。”
“那谁管？”
“看守头目，叫王疤瘌，脸上有刀疤那个。”胡三说，“孩子们都是他经手的。拐卖的、买来的、骗来的……他都清楚。”
萧战看向五宝，五宝点头：“王疤瘌已经抓了，在隔壁关着。”
“带过来。”
很快，一个脸上有道狰狞刀疤的汉子被押进来。他看见胡三，啐了一口：“没卵子的东西，这就招了？”
萧战走到他面前，盯着他脸上的疤：“王疤瘌？名字挺贴切。说说吧，那些孩子，都是哪儿来的？”
王疤瘌梗着脖子：“老子不知道！”
“不知道？”萧战笑了，从腰间拔出匕首，“老子专治不知道。”
他示意手下按住王疤瘌，自己蹲下身，用匕首尖轻轻划开王疤瘌的裤腿。
冰凉的刀刃贴着皮肤，王疤瘌浑身一颤。
“人身上有两百零六块骨头。”萧战慢悠悠地说，“老子在北境跟蛮子学的，能一块一块拆下来，人还不死。你想从哪块开始？”
王疤瘌脸色发白，但仍咬牙：“你、你敢！我是净业教护法，老母会保佑我……”
“保佑你？”萧战手上一用力，刀刃刺入皮肉，“你看她现在保不保佑你？”
鲜血渗出来。
王疤瘌惨叫一声。
萧战手上不停，匕首慢慢往上划，声音平静得像在聊天：“先从胫骨开始吧。这块骨头拆了，腿就废了，但人还能活。然后是腓骨、髌骨、股骨……一块一块来，不着急。”
“我说！我说！”王疤瘌终于崩溃了，“孩子、孩子有的是慈济院送来的，有的是从人牙子手里买的，还有的是被骗来的……”
“具体点。”
“慈济院每月送五到八个，都是无家可归的孤儿。人牙子那边，一个男孩五两银子，女孩三两。骗来的……多是家里有病患或者想求功名的，教里派人去忽悠，说入教能治病、能中举，他们就自己把孩子送来了。”
王疤瘌喘着粗气，继续交代：“去年献祭的十个孩子，五个是慈济院来的，三个是买的，两个是骗来的。尸体……埋在城南刘地主家的田里。”
“刘地主知道是活埋吗？”
“知道。”王疤瘌点头，“尊者跟他说，仙童升仙，肉身化土，能肥田。刘地主信了，还多给了十两‘谢礼’。”
萧战闭上眼睛，深吸一口气。
人间地狱。
这就是人间地狱。
“尊者现在在哪儿？”他问。
“在西山庄子。”王疤瘌说，“具体位置我不知道，只有胡三知道。每月初一、十五，胡三去接他。”
萧战看向胡三。
胡三赶紧说：“在西山卧佛寺后面的‘清风山庄’。那是周尚书的别院，借给尊者用的。”
周延儒。
又是他。
萧战站起身，对五宝说：“看紧他们。我去趟睿王府。”
睿王府书房，李承弘听完萧战的汇报，脸色铁青。
“周延儒……”他喃喃道，“难怪他一直阻挠查案，原来他自己就是保护伞。”
萧战冷笑：“何止保护伞，根本就是同伙。清风山庄是他的别院，借给邪教头目住；慈济院他题字捐钱；胡三和他有书信往来……这一桩桩一件件，够他死十次了。”
李承弘皱眉：“但周延儒是礼部尚书，清流领袖，门生故旧遍布朝野。动他，牵一发动全身。”
“那就不动？”萧战瞪眼，“等他继续祸害孩子？”
“当然要动。”李承弘沉声道，“但要动得巧妙。四叔，您先别打草惊蛇，我这就进宫面圣。周延儒的事，得父皇定夺。”
萧战想了想，点头：“行，听你的。不过西山那个庄子，老子得先端了。那个青面尊者，必须抓到。”
“需要人手吗？”